_ Cercetătorii dezvoltă „bioplastic” din coajă de ou peletul ca alternativă durabilă la plastic

Ce ar fi dacă ar exista un material asemănător plasticului care ar putea absorbi excesul de nutrienți din apă și să fie folosit ca îngrășământ atunci când se descompune? Acest produs – un material „bioplastic” – a fost creat de profesorul de chimie de la Universitatea din Saskatchewan (USask), Dr. Lee Wilson și echipa sa de cercetare, așa cum este detaliat într-o lucrare publicată recent în RSC Sustainability. Echipa de cercetare include Ph.D. candidatul Bernd G. K. Steiger, student la licență Nam Bui și coleg postdoctoral stagiar Bolanle M. Babalola.

„Am realizat un material bioplastic care funcționează ca un absorbant și scoate fosfatul din apă, unde niveluri ridicate de fosfatul din apele de suprafață este o problemă uriașă la nivel mondial de securitate a apei”, a spus el. „Puteți să recoltați acele pelete și să le distribuiți ca îngrășământ agricol.”

Wilson, membru al Institutului Global pentru Securitatea Apei (GIWS), și echipa sa de laborator de cercetare, se concentrează pe dezvoltarea formelor de „bioplastic”. „—un material care arată ca plasticul, dar este făcut din materiale biologice (sau biomateriale) care sunt concepute pentru a se descompune.

La fel ca plasticul, bioplastica poate fi folosită în multe feluri, din materiale de ambalare, cum ar fi cutiile de bioplastic sau pungi de plastic concepute pentru a conține alimente.

Acest material bioplastic este un pelete biocompozit care conține o polizaharidă marine (chitosan), coji de ouă și paie de grâu. Peletul este propriul său material „în buclă închisă” care absoarbe fosfatul din sursele de apă și este apoi folosit ca sursă de îngrășământ pentru aplicații agricole.

Fosfatul este un nutrient esențial utilizat în mod obișnuit în îngrășămintele pentru agricultură. Fiind o substanță chimică cheie în cultivarea alimentelor în întreaga lume, un exces de fosfat în sursele de apă poate duce la creșterea crescută a plantelor acvatice, cum ar fi algele verzi albastre. Algele verzi albastre pot elibera toxine, care sunt dăunătoare pentru oameni și animale.

Fosfatul este, de asemenea, o resursă neregenerabilă și obținut prin exploatarea rocii fosfatice. Mineralele de fosfat au o aprovizionare limitată și pot fi epuizate atunci când se scurge din sol în sursele de apă din jur.

Acest sistem cu buclă închisă este o soluție alternativă la extracția fosfatului și, în schimb, utilizează nutrienții deja prezenți în sursele de apă. Este, de asemenea, o alternativă la produsele care folosesc acoperiri din plastic pentru a livra îngrășământ terenurilor agricole, devenind în cele din urmă poluare cu microplastice.

Microplasticele sunt o preocupare din ce în ce mai mare în lume - impactul lor pe termen lung asupra oamenilor, animalelor și mediul nu este încă pe deplin cunoscut.

„Când aceste (plastice) se descompun în mediu, ele vor forma de fapt microplastice”, a spus el. „Microplasticele au un nivel de un micron și sunt mai mici în dimensiunea lor fizică. Au plastifianți în ele și alte substanțe chimice care pot contamina apa.”

Sustanțele chimice care sunt adăugate pentru a face plasticul moale sunt cele care fac materialul toxic. , a explicat Wilson. Cu cât plasticul este mai flexibil sau mai moale, cu atât probabil că au fost adăugate mai multe componente.

Plasticul folosit pentru sticle de apă, piele (piele din plastic) sau recipiente pentru bomboane sunt fabricate din polipropilenă sau polietilenă. — materiale puternice cu aditivi chimici care se pot scurge din produs în gropile de gunoi atunci când apa se infiltrează prin el, a explicat el.

„În ultimul deceniu, pe măsură ce plasticul se descompune în particule mici, poate ajunge în alimente. și pătrund în celule”, a spus Wilson. Microplasticele pot ajunge în ocean, în apele subterane, în plante care sunt recoltate și procesate în hrană.

„Dacă ați plasat un recipient de plastic cu margarină în curtea dvs. și îl îngropați, acesta ar putea fi acolo timp de 50 de ani sau mai mult până când începe să se destrame, dar acele particule mici sunt dăunătoare sănătății umane”.

„Cu bioplastice, puteți evita toate acestea și, practic, obțineți ceva care se descompune în componentele sale originale sau poate fi mai ușor compostat sau degradat prin procese naturale”, a adăugat el.

Wilson a adăugat că reducerea materialelor sintetice și a materialelor plastice în mediu ar avea, de asemenea, un impact. De exemplu, dacă plasticul ar fi fost fabricat în proporție de 90% din bioplastic și 10% din sintetic, ar reduce încărcătura totală din mediu și ar permite, eventual, plasticului să se descompună mai ușor.

„Una dintre problemele legate de microplastica este că există o mulțime de tehnologie disponibilă pentru a îndepărta plasticul din ocean, dar este dorința și voința politică (prevenirea acesteia), dar știința și tehnologia sunt deja acolo.”

(Fluierul)