_ Gumele de zahăr au o reputație de picături de ramuri riscante, dar sunt importante pentru albine, papagali și oposume

Am avut norocul să am grijă de guma de zahăr la grădinile Burnley de la Universitatea din Melbourne din Victoria, unde am a lucrat multe decenii. Era un copac frumos – înalt și dominator. La mai puțin de un an de la pensionarea mea, a pierdut câteva membre importante și a fost îndepărtat. I-am fost custode de peste 20 de ani și mi-am luat responsabilitatea în serios, prelungindu-i viața utilă.

Mi-a plăcut copacul acela. Dar nu toată lumea simte același lucru în privința gumei de zahăr (Eucalyptus cladocalyx), datorită faptului că mulți au mai multe trunchiuri subțiri sau ramuri care uneori cad atunci când nu au fost gestionate bine.

Adevărul este, eucalipt. cladocalyx este un arbore nativ rezistent și versatil din Australia de Sud, care crește foarte frumos în alte părți ale țării. Au fost cândva plantate pe scară largă în sud-estul Australiei și au crescut și în Australia de Vest. În multe locuri au definit vegetația de pe marginea drumului din regiune.

Multe au dispărut acum; pierdut din cauza furtunilor, bătrâneței, lucrărilor rutiere și preocupărilor legate de siguranță, pe măsură ce terenurile agricole devin suburbii exterioare fără copaci. Este păcat, pentru că sunt multe de apreciat și de admirat despre guma de zahăr.

În habitatul său natural din Flinders Ranges, guma de zahăr poate fi un copac impresionant cu un singur trunchi. Poate crește până la 35 de metri sau mai mult în înălțime, cu o circumferință de până la patru metri și jumătate (deși cele din Peninsula Eyre și Insula Kangaroo tind să fie mai mici).

Numele „zahăr”. guma" apare din frunzele sale aparent dulci, dar beneficiați de experiența mea și nu o puneți la încercare.

Am descoperit că scoarța poate fi dulce, dar nu pot spune că recomand să încerc asta. pentru tine, fie. Seva de gumă de cidru, Eucalyptus gunnii, pe de altă parte, este dulce și poate fi fermentată.

La fel ca mulți eucalipt, guma de zahăr este un copac rezistent, cu o mulțime de muguri latenți (muguri epicormici) sub neted. scoarță galbenă, cenușie.

Când copacul este deteriorat de incendiu sau stresat, acești muguri pot deveni activi și pot produce o mulțime de lăstari noi. Așa se reînnoiește unii copaci după daune cauzate de incendiu, pășunat, inundații, furtuni sau tăieturi slabe.

Gumele de zahăr pot deveni buruieni nu numai în Australia de Vest, Africa și California, ci și în Australia de Sud natală. Ele pot întrece și înlocui speciile native.

Sunt familiarizat cu gumele de zahăr încă din copilărie. Venind din suburbiile de vest ale Melbourne, îmi amintesc mulți dintre ei în rânduri la fascinanta fabrică de explozivi Albion.

Acești copaci au lăsat o impresie de durată. Am profitat de șansa de a vizita locul în urmă cu câteva decenii pentru a inspecta unii dintre copaci înainte ca fabrica să se închidă. Încă trec pe lângă acești copaci în timp ce călătoresc de-a lungul șoselei de centură sau a șoselei Ballarat.

Locul vechii fabrici de explozivi Albion este acum în mare parte suburbia din Melbourne din Cairnlea. Ultimele mici parcele de teren sunt pe cale să fie dezvoltate de către agenția guvernamentală de stat responsabilă.

Localii s-au luptat cu un plan de îndepărtare a copacilor de gumă de zahăr de acolo. Mai larg, totuși, mulți din comunitatea australiană mai văd gumele de zahăr doar ca arbori riscanți care scad ramuri periculoase.

Fermierii europeni au plantat Eucalyptus cladocalyx în primele zile ale agriculturii coloniale, adesea în rânduri. A crescut rapid și a format paravane bune.

Acești copaci sunt capabili să crească în soluri grele argiloase, tolerante la secetă și utilizatori eficienți de apă. Erau un copac care se îngrijea mai mult sau mai puțin de ei înșiși în condiții grele.

Cherestea era de asemenea foarte utilă pentru lemn de foc, stâlpi de gard și chiar pentru mobilier sau clădiri. Este totuși o cherestea tare și nu este ușor de lucrat nici măcar de meșteri pricepuți.

Deoarece a fost folosit ca arbore de protecție împotriva vântului, guma de zahăr era adesea tăiată sau acoperită (înlăturând vârful copacului) undeva între doi și patru metri deasupra solului, astfel încât copacul să se ramifică sau să se ramifice.

Unele au fost tăiate în mod regulat la o înălțime mai mică pentru a încuraja creșterea pentru producția rapidă de lemn de foc sau stâlpi de gard. Chiar și pe străzile orașului și în grădinile suburbane, practica era să acoperiți acești copaci, astfel încât să fie stufători și umbriți.

Dar când ați încetat să tăiați și să dați vârfuri, lăstarii creșteau rapid. Ați ajuns să aveți copaci familiari lungi și grădini, cu mai multe trunchi, pe care mulți dintre noi îi cunoaștem.

Destul de des, acești lăstari lungi pur și simplu se desprind din copac sau sunt aruncați în aer într-o furtună. Acest lucru dă naștere la impresia că toate gumele de zahăr sunt nesănătoase din punct de vedere structural și prezintă un risc de cădere a ramurilor.

Dar acest risc vine în principal de la copacii care sunt puternic ramificați și cu tulpini multiple, care rezultă din plantarea în solurile sărace și de la intervenția omului. Lăsate singure, de obicei se dezvoltă bine.

Multe gume de zahăr prezintă goluri și cavități, care devin un refugiu pentru fauna autohtonă. Acestea oferă o casă pentru un oposum sau doi, dar poate că papagalii sunt cei care beneficiază cel mai mult.

În anumite perioade ale anului, există un zgomot asurzitor în jurul gumelor de zahăr, în timp ce cacatoii cu cresta de sulf, corelele și loriii se împodobesc. pentru locurile de cuibărit. Este un habitat important de reproducere pentru cacatua neagră cu coadă galbenă, pe cale de dispariție.

Alteori, zumzetul liniștit al albinelor care colectează polen din florile lor mici albe atrage atenția.

La asta mă gândesc când văd șiruri de gume vechi de zahăr în suburbiile exterioare din parcuri mici izolate. Ei rămân ca refugii de habitat, atunci când atât de mulți copaci mai bătrâni au fost îndepărtați pentru o dezvoltare a terenurilor fără imaginație.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)