_ Comercianții mari nu au coșuri de fum, dar generează multă poluare − și statele încep să o reglementeze

Ați primit un pachet de comandă prin poștă săptămâna aceasta? Transportatorii din SUA au expediat 64 de pachete pentru fiecare american în 2022, așa că este foarte posibil.

Acest comerț reflectă expansiunea comerțului cu amănuntul la scară largă în ultimele decenii, în special lanțuri de tip big-box precum Walmart, Target, Best Cumpărați și Home Depot care vând mărfuri atât în ​​magazine, cât și online. Acest lucru a dus la creșterea centrelor de distribuție care îndeplinesc aceste comenzi. Deși comerțul prin poștă este convenabil, aceste centre au, de asemenea, efecte dăunătoare, inclusiv congestionarea traficului și poluarea aerului și a apei.

Studiu istoria mediului și fac parte dintr-un grup de cercetători care examinează impactul asupra mediului. magazine mari precum Walmart, Target, REI și Bass Pro Shops. Sustenabilitatea este un subiect fierbinte în sectorul comerțului cu amănuntul, dar cercetările mele despre istoria Target – al șaselea cel mai mare retailer din S.U.A. – arată cum companiile de retail au scăpat în mare măsură de tipurile de reglementări de mediu care afectează alte sectoare, cum ar fi producția.

Făcând afaceri la scara Target, cu vânzări de 108 miliarde USD în 2022, creează o amprentă fizică mare. Compania are aproape 2.000 de magazine în SUA care acoperă peste 240 de milioane de metri pătrați de spațiu comercial, fără a include parcările. Cele 55 de facilități ale lanțului de aprovizionare adaugă încă 60 de milioane de metri pătrați. Pentru perspectivă, 1 milion de metri pătrați este puțin mai mare decât 15 terenuri de fotbal.

Target, care a apărut ca o companie de mărfuri uscate în 1902, a fost o voce lider în comerțul cu amănuntul de peste un secol. Compania a jucat un rol proeminent în anii 1970, pe măsură ce Congresul și-a extins puterea federală de a reglementa poluarea aerului la nivel național în temeiul Actului privind aerul curat din 1970.

Această lege a acordat Agenției pentru Protecția Mediului o autoritate largă de a identifica și reglementa poluanții atmosferici și să stabilească standarde de calitate a aerului care să protejeze sănătatea publică. Pentru a îndeplini aceste standarde, la mijlocul anilor 1970, legislatorii și autoritățile de reglementare au luat în considerare adoptarea unor controale de transport care ar putea aborda sursele indirecte de poluare - entități care nu generau ele însele poluarea aerului, dar au atras un număr mare de surse, cum ar fi mașinile și camioanele, care au făcut-o. Exemplele includ aeroporturi, autostrăzi, stadioane sportive și centre comerciale.

Compania-mamă a Target, Dayton Hudson, a operat numeroase centre comerciale și alte lanțuri de retail. Unul dintre directorii săi, George Hite, a fost un purtător de cuvânt principal împotriva reglementării surselor indirecte de poluare.

Din 1974 până în 1977, Hite a depus mărturie în numele unor mari grupuri comerciale cu amănuntul în timpul unei serii de audieri în Congres, argumentând că propunerea reglementările erau nedrepte și ar submina planificarea corectă. Hite a afirmat că, deoarece centrele comerciale erau destinații unice pentru consumatori, ele au redus de fapt poluarea aerului din călătoriile consumatorilor.

În cele din urmă, reglementările privind sursele indirecte nu au devenit parte din amendamentele Legii privind aerul curat din 1977. ca urmare, comerțul cu amănuntul a continuat să se extindă, neconstrâns de legile federale majore în materie de mediu.

Magazinele cu reduceri mari precum Kmart, Walmart și Target au început să depășească centrele comerciale în anii 1980 din cauza prețurilor scăzute și a confortului lor. Cele mai mari lanțuri s-au extins la nivel național, scoțând din afaceri multe magazine locale mai mici.

Aceste companii s-au bazat pe un nou tip de depozit: centrul de distribuție, care a folosit tehnologia computerizată pentru a eficientiza lanțurile de aprovizionare. În comparație cu depozitele anterioare, centrele de distribuție erau mai mari și se concentrau pe mișcarea eficientă a mărfurilor, mai degrabă decât pe depozitare.

În anii 1990, comunitățile din toată țara au început să se organizeze pentru a încetini expansiunea magazinelor mari. Majoritatea eforturilor s-au concentrat pe opunerea magazinelor individuale și au ignorat numărul tot mai mare de centre de distribuție. O excepție a fost în orașul Wisconsin Oconomowoc.

Situat de-a lungul I-94 între Madison și Milwaukee și înconjurat de lacuri glaciare, Oconomowoc a fost o fostă destinație de vacanță pentru bogații din Midwest, care a evoluat într-un oraș de navetiști. Când Target a anunțat în 1993 că a selectat Oconomowoc ca locație pentru un nou centru de distribuție regional de peste milioane de metri pătrați, locuitorii s-au organizat rapid pentru a păstra cadrul pastoral al zonei.

Oficialitățile de stat și locale au refuzat. să reconsidere înțelegerea la care ajunseseră cu Target, care includea granturi și alte subvenții fiscale. Ca răspuns, oponenții au intentat mai multe procese.

Reclamanții au citat impacturile asupra mediului ale centrului planificat, inclusiv potențialele amenințări la adresa apelor subterane și a emisiilor atmosferice de la camioanele pe distanțe lungi, alimentate cu motorină. Cu toate acestea, instanțele de stat și federale și-au respins în cele din urmă cazurile. Judecătorii au hotărât că Legea privind aerul curat nu atribuie emisiile de camioane de livrare centrului de distribuție, iar Legea privind apa curată nu acoperă un iaz de retenție care era planificat să colecteze scurgerile din parcarea centrului.

Astăzi, Infrastructura lanțului de aprovizionare cu amănuntul se deplasează în zonele urbane. Target și alți comercianți cu amănuntul se confruntă cu o nouă opoziție, inclusiv respingerea grupurilor de justiție pentru mediu, care susțin că operațiunile acestor companii cresc traficul și degradează calitatea aerului.

Într-un raport din 2024, Fondul nonprofit de apărare a mediului și ElectrifyNY, o coaliție care lucrează pentru electrificarea transportului în statul New York, a constatat că 1 din 4 persoane la nivel național locuia la o jumătate de milă de un centru de distribuție cu amănuntul și că aceste facilități au generat peste 170.000 de călătorii cu camionul pe zi. Raportul a susținut propunerea de legislație de stat care ar clasifica centrele de depozitare și distribuție de peste 50.000 de metri pătrați ca surse indirecte de poluare și le va cere să reducă emisiile atmosferice legate de transport.

În sudul Californiei, puternicul management al calității aerului de pe Coasta de Sud. Districtul, care reglementează calitatea aerului regional, a făcut acest pas cu Regula 2305. Acest regulament este primul din S.U.A. care abordează emisiile generate de camioanele care călătoresc către și dinspre depozitele mari.

Regula se concentrează pe reducerea ozonul, care contribuie major la smog și la particule fine. Ambii acești poluanți sunt formați din substanțele chimice din evacuarea motorinei și sunt dăunătoare sănătății umane.

Regula 2305 a fost adoptată în 2021 și a supraviețuit unei provocări legale din partea companiilor de transport prin camioane în 2023. Pentru a evita amenzi de până la 10.000 USD per fiecare zi, sute de operatori de depozit trebuie să câștige puncte pentru a lua măsuri dintr-o listă de acțiuni pentru a reduce poluarea aerului local.

Opțiunile includ utilizarea vehiculelor electrice sau cu emisii scăzute și instalarea de stații de încărcare la fața locului sau plasarea aerului filtre în clădirile locale. Țintele punctuale se bazează pe dimensiunea fiecărei unități, numărul de călătorii cu camionul și alți factori.

Comercianții cu amănuntul mari susțin că pot gestiona impactul asupra mediului al unităților lor fără intervenția guvernamentală sau schimbarea structurală. De exemplu, Target promovează investiții pentru a face facilitățile sale mai eficiente din punct de vedere energetic și pentru a plasa panouri solare în magazinele și centrele sale de distribuție. Cu toate acestea, emisiile indirecte ale Target depășesc aceste câștiguri.

De exemplu, în 2022, compania a generat aproape 6 milioane de tone metrice de emisii de gaze cu efect de seră echivalente de dioxid de carbon în transportul mărfurilor de la centrele sale de distribuție către consumatori. Inclusiv emisiile generate atunci când furnizorii au expediat aceste bunuri către rețeaua de distribuție a Target a dublat această cifră.

În comparație, compania a estimat că energia electrică pe care a achiziționat-o pentru a-și alimenta instalațiile în 2022 a generat puțin peste 1,5 milioane de tone metrice de emisii de dioxid de carbon echivalent. Folosind acest număr ca bază, estimez că afirmația Target în același an de a folosi 60% din electricitate din resurse regenerabile a compensat emisiile cu aproximativ 2,25 milioane de tone metrice.

Și Target este doar unul dintre numeroșii comercianți. Potrivit unui raport din 2022 al World Retail Congress și Boston Consulting Group, acest sector în ansamblu „are un drum de parcurs înainte să poată revendica acreditări cu adevărat ecologice... Majoritatea [marilor comercianți cu amănuntul] încă nu au pus în aplicare agende cuprinzătoare de sustenabilitate. „

Bunurile pe care consumatorii le cumpără și modurile în care le cumpără afectează drastic mediul. În opinia mea, impactul sectorului comerțului cu amănuntul asupra aerului, apei, producerii de deșeuri și climei Pământului necesită răspunsuri la nivel național. Este posibil ca magazinele mari să nu arate ca niște fabrici care eructa fum, dar operațiunile companiilor lor afectează mediul în moduri care au devenit prea mari pentru a fi ignorate.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. . Citiți articolul original.

(Fluierul)