_ Dacă producția de plastic crește cu 10%, poluarea cu plastic crește cu 10% și suntem pregătiți pentru o creștere uriașă a producției

În cele două decenii până în 2019, producția globală de plastic sa dublat. Până în 2040, producția și prelucrarea plasticului ar putea consuma până la 20% din producția globală de petrol și ar putea folosi până la 15% din bugetul anual de emisii de carbon.

Majoritatea plasticului pe care îl producem ajunge ca deșeu. Pe măsură ce producătorii de plastic cresc producția, din ce în ce mai mult va ajunge în gropile de gunoi, râuri și oceane. Deșeurile de plastic urmează să se tripleze până în 2060.

Producătorii repun adesea sarcina consumatorilor, indicând schemele de reciclare ca o soluție la poluarea cu plastic. Dacă ne reciclăm plasticul, nu ar trebui să conteze cât de mult producem, nu?

Nu chiar. Întrebarea cheie aici este cât de strânsă este relația dintre producția de plastic și poluare. Noua noastră cercetare a descoperit că relația este directă: o creștere cu 1% a producției de plastic duce la o creștere cu 1% a poluării cu plastic, ceea ce înseamnă deșeuri negestionate, cum ar fi sticlele în râuri și plasticul plutitor în oceane.

Nu numai. asta, dar peste jumătate din poluarea cu plastic de marcă este legată de doar 56 de companii din întreaga lume. Compania Coca-Cola reprezintă 11% din deșeurile de marcă, iar PepsiCo 5%. Dacă aceste companii introduc planuri eficiente de reducere a plasticului, am putea observa o reducere măsurabilă a plasticului în mediu.

Problema va deveni mai urgentă. Până la sfârșitul deceniului actual, experții estimează că alte 53 de milioane de tone vor ajunge în oceane în fiecare an. Asta e rău pentru noi și pentru alte specii. Materialele plastice pot provoca daune reale sănătății noastre. Prima noastră expunere la ele începe în uter. În mări, plasticul poate sufoca țestoasele și păsările marine. Pe uscat, pot otrăvi apele subterane. Din punct de vedere social și economic, poluarea cu plastic ne costă acum aproximativ 3,8 trilioane USD pe an.

În această săptămână, negociatorii sunt adunați în Canada pentru a continua elaborarea unui tratat global obligatoriu privind materialele plastice.

În Anii 1960 și 70, materialele plastice au fost văzute ca o minune modernă. Curând, au devenit comune – și apoi omniprezente. Plasticele de unică folosință au apărut peste tot. După ce sunt aruncate pe marginea drumurilor sau în râuri, aceste materiale plastice pot ajunge în ocean.

Astăzi, aproximativ 36% din toată poluarea cu plastic din lume provine din sectorul ambalajelor sub formă de materiale plastice de unică folosință. .

Pentru a afla modul în care producția de plastic influențează deșeurile, am apelat la datele globale din auditurile deșeurilor, sondajele privind deșeurile din mediu. Datele din aceste audituri sunt utile pentru a înțelege schimbările în tipurile și volumele de deșeuri din plastic. Am folosit cinci ani de date de audit de la peste 1.500 de audituri din 84 de țări. Auditurile au arătat că 48% din gunoi aveau un nume de marcă, iar 52% erau fără marcă.

Pentru a evalua nivelurile de producție, am folosit datele raportate unei organizații de economie circulară de către marile companii de plastic și le-am comparat cu nivelurile de producție. poluare cu plastic de marcă.

Ne așteptam ca o producție mai mare să însemne mai multe deșeuri, dar nu o corelație atât de directă. Faptul că este un raport de 1:1 deschide ochii. Acest lucru înseamnă că, pe măsură ce companiile producătoare de ambalaje din plastic își extind operațiunile, acestea contribuie direct cu mai multe deșeuri la mediu.

Am descoperit că doar 13 companii au contribuit individual cu 1% sau mai mult din totalul plasticului de marcă observat. Toate aceste companii produc produse alimentare, băuturi sau tutun, de obicei ambalate în plastic de unică folosință.

Produsele companiei Coca-Cola au fost sursa principală de poluare cu plastic de marcă, reprezentând 11% din totalul deșeurilor de marcă. .

În acest moment, companiile pot să-și vândă produsele în materiale plastice de unică folosință, iar consumatorii sunt obligați să recicleze sau să coșească plasticul. Acest lucru creează, la rândul său, costuri mari pentru administrațiile locale, care administrează serviciile de deșeuri. Există și costul unui mediu degradat pe care îl suportăm cu toții.

Multe companii importante și-au luat angajamente voluntare de a reduce plasticul. Cu toate acestea, multe dintre aceste companii nu își ating obiectivele, ceea ce sugerează că aceste măsuri voluntare se dovedesc ineficiente.

Există o alternativă mai bună. Schemele de responsabilitate a producătorilor ar putea ajuta la transferarea costurilor și responsabilității de la consumatori și înapoi la producători. Acest lucru este în conformitate cu principiul „poluatorul plătește” – companiile care produc produse care devin deșeuri au responsabilitatea de a se asigura că acestea sunt gestionate în mod corespunzător.

Acolo unde aceste scheme sunt puse în funcțiune, cum ar fi în Uniunea Europeană, companiile răspund adesea schimbând modul în care ambalează produsele. Dacă îi costă bani, vor acționa.

Chiar și atunci când sunt colectate, plasticele de unică folosință reprezintă un flux de deșeuri dificil de gestionat, deoarece au valoare de reciclare mică sau deloc. Uneori, aceste materiale plastice sunt arse ca combustibil pentru cuptoarele de ciment sau utilizate în instalațiile de transformare a deșeurilor în energie.

Reciclarea poate fi o sursă surprinzător de mare de microplastice, deoarece metodele de reciclare mecanică mestecă sticlele în bucăți mici.

Apoi mai este faptul că reciclarea nu este un cerc, așa cum ar putea sugera faimosul logo. Cu cât reciclăm mai mult plastic, cu atât acesta devine mai degradat. În cele din urmă, acest plastic devine deșeu.

Dacă reciclarea și depozitarea deșeurilor pot merge doar atât de departe, piesa lipsă a puzzle-ului trebuie să limiteze producția de plastic.

Cum ar arăta?

Ar implica obligarea producătorilor să reducă în mod constant cantitatea de plastic utilizată în produsele lor în timp și să adopte alternative sigure și durabile de plastic pe măsură ce acestea devin disponibile.

Țările ar putea:

Ce zici de 52% din deșeurile de plastic fără marcă? Pentru a aborda acest lucru necesită date și responsabilitate mai bune, cum ar fi printr-o bază de date internațională cu acces deschis a producătorilor de plastic sau prin standarde internaționale pentru brandingul ambalajelor. Australia se îndreaptă spre acest lucru cu reformele planificate pentru ambalaje.

Un lucru este cert: tendințele actuale înseamnă tot mai mult plastic, iar mai mult plastic înseamnă mai multă poluare cu plastic.

Acest articol este republicat. din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)