_ „Sadiq Khan pur și simplu nu suportă femei – vorbește despre noi. Atât de nepoliticos!' Susan Hall, speranța primarului conservator, despre motivul pentru care crede cu fermitate că își poate înlătura oponentul „arogant” laburist

De aproape nouă luni, Susan Hall are un ceas cu numărătoare inversă sprijinită lângă ibricul din bucătăria ei din Harrow, North. Londra, astfel încât de fiecare dată când apare pentru prima ei ceașcă a zilei – de obicei, imediat după ora 5 dimineața – îi ascuți mintea.

„Azi dimineața era șapte!” ea spune. „Au mai rămas doar șapte zile până la alegeri. Mai sunt atât de multe de făcut. Desigur, nu mă bucur. Nu este subțire, este important. Asa de important. Nu mai e timp pentru nimic altceva.”

Nu de sărbători – ea nu a mai avut unul de doi ani. Sau zile libere. Sau prieteni — „Nu mai am prieteni!” Sau citind: „Nu este timp pentru altceva decât pentru briefings”. Sau băutură — „Îmi place un whisky, dar nu am băut de peste un an pentru că sunt mult prea multe în joc.”

În schimb, ea nu a făcut altceva decât să bată la uși și campanie. Orice de bătut Labour Sadiq Khan de pe bibanul său foarte bine amenajat în Primărie vine joia aceasta ziua alegerilor pentru primarul Londrei.

„Este vorba de ascultare. De fapt, aud ce vor londonezii", spune ea. „Am întâlnit zeci de mii de londonezi [ea țintește să ajungă la 100.000 până în Ziua Z], iar dacă ies și votează, voi câștiga. Știu că voi câștiga. Este total realizabil.'

Ceea ce este o încredere în sine impresionantă. Mai ales că, cam din momentul în care Susan, o bunica în vârstă de 69 de ani și fostă proprietară a unui salon de coafură, a fost unsă candidată la funcția de primar conservator în iulie anul trecut, sondajele l-au avut pe Khan cu aproape 30 de puncte în avantaj pentru o a treia victorie și încă patru ani. primarul Londrei.

Mulți conservatori au anulat cu mult timp în urmă concursul de săptămâna aceasta, pe motiv că, de obicei, Londra este oricum laburist, cu foarte ocazional clipă în formă de Boris.

(De asemenea, nu a ajutat asta, în trecut – în ciuda sloganului ei „Mai în siguranță cu Susan” – ea a fost puțin fericită pe Twitter, ceea ce a dus la o stropire de gafe nefericite care i-au implicat pe Donald Trump, Enoch Powell, greutatea vedetei de reality Gemma Collins. și rapoarte despre un portofel „furat” care s-a dovedit a nu fi. Vom reveni la acestea mai târziu.)

Dar alegerile sunt rareori simple. Și aproape singurul lucru asupra căruia susținătorii lui Khan și Hall pot fi de acord este că cursa pentru Primărie va fi mai strânsă decât cred majoritatea oamenilor, parțial din cauza a trei factori: săptămâna trecută cercetarea Savanta a avut diferența dintre pereche la doar 13 puncte; din cauza unei schimbări în sistemul de vot la First Past The Post; și creșterea apatiei alegătorilor – în special în rândul tinerilor.

De asemenea, este imposibil să ignorăm starea Londrei în acest moment, cu crimele cu cuțit, bandele și persoanele fără adăpost în creștere, Poliția Metropolitană în măsuri speciale, amenințările nesfârșite ale Tube. greve, coșmarul în curs de desfășurare al lui Ulez și o plută de pisici grase plătite în plus, care se bagă în crema primarului. Toate sub supravegherea lui Khan.

Dar un alt factor, potrivit Susan, este că a fost subestimată.

„Întotdeauna există sexism și snob. Nu este ușor, dar nu am de gând să mă plâng', spune ea. „Am fost proprietarul unei mici afaceri și știu cum funcționează lucrurile, așa că, dacă voi câștiga, nu mă voi întinde în spatele biroului meu mare – voi rezolva această mizerie sângeroasă”.

Începând cu anularea controversatei prelungiri Ulez în prima zi (înlocuirea acesteia cu un fond de 50 de milioane de lire sterline pentru a rezolva problemele din trafic), rezolvarea poliției, scoaterea prin toate avantajele și nenorocirile Primăriei și curățarea nu e de mirare că ea este descrisă de susținători drept „conservatoare autentic și fără scuze”. Cineva care ar fi dură la criminalitate și ar putea lupta împotriva sindicatelor.

„Tot ceea ce promit în manifestul meu va fi împlinit”, spune ea, privindu-mă cu atenție în ochi și netezindu-și fusta albastră cu mâinile îngrijite. .

Dar nu spun toți asta?

„Sunt diferit”, insistă ea. — Mă ţin de cuvânt. Nu sunt în ea pentru ego sau capcane. M-am născut să muncesc din greu. Eroii lui Susan sunt regretatul ei tată – unul dintre cei 13 copii, care și-a construit propria afacere de mecanic auto și „a lucrat până la moarte” – și Margaret Thatcher. 

Ea devine puțin roz și visătoare când ea îmi spune cum și-a strâns odată mâna. „Obișnuia să spună: „Dacă vrei să spui ceva, întreabă un bărbat, dar dacă vrei să faci ceva, atunci întreabă o femeie”. '

Susan este foarte mult o făcătoare. S-a născut în Willesden, nord-vestul Londrei, în 1955 și, când tatăl ei a murit de tânăr și banii s-au secat, a ajutat la afacerea familiei de la vârsta de 14 ani. 

Până atunci , putea deja să dezbrace motorul unei mașini și în curând a învățat cum să facă totul acasă, de la deblocarea curbelor în U până la recablarea electrică (a renunțat la asta cu câțiva ani în urmă, când a fost aruncată de pe o masă de bucătărie, încercând să înlocuiască un trandafir de tavan) .

Susanei îi place, de asemenea, să fie la conducere. Ani de zile a condus afacerea cu salonul de familie și cei 20 de angajați ai acestuia din Harrow, în timp ce Gerald, fostul ei soț, tundea părul. „Când am divorțat de el, am promis că voi avea mereu grijă de el. Așa că încă folosește casa mea pentru a tuns părul”, spune ea. 'Merge bine. Și este grozav pentru livrările Amazon, pentru că el este mereu acolo și eu sunt mereu la lucru.”

Abia când cei doi copii ai lor au crescut, ea s-a alăturat Consiliului Harrow în 2006.

Până în 2013, ea a fost responsabilă - înghețarea impozitului la consiliu și echilibrarea bugetului după ce Muncii a lăsat un deficit de 6 milioane de lire sterline. Ea a devenit membră a Adunării de la Londra în 2017 și a condus conservatorii londonez din 2019 până în 2023.

În calitate de fost președinte al Unității de poliție și criminalitate a Primăriei, înțelege „cum funcționează Met” și pasiunea ei pentru poliție datează de ani de zile, până la un incident când a fost amenințată de un client în salonul ei. 

„Acest sentiment — nodul din stomac, când nu te simți în siguranță, este şocant. Nimeni nu ar trebui să simtă asta', spune ea, recunoscând că atunci când merge la mașina ei de la gară, își ține cheile ieșite din pumnul ei mic pentru protecție.

Ceva pentru care îl învinovățește pe Khan. , așa cum face ea majoritatea lucrurilor. — El nu livrează. El continuă să reanunțe lucruri — totul este fum și oglinzi și semnale de virtute.”

Pe lângă faptul că este adversarul lui politic, ea îl detestă în mod clar. 'Aroganța lui! Să sperăm că oamenii vor vedea asta. Și nu suportă femeile. Nu sunt doar eu, el vorbește despre noi toți. Atât de nepoliticos!'

Nu au avut niciodată o întâlnire, iar ea insistă că el chiar o ignoră în lifturile Primăriei. „Am încercat să vorbesc cu el”, spune ea. „Voi spune „bună”, pentru că sunt bune maniere. Dar el este întotdeauna înconjurat de personalul de securitate și doar privește în altă parte.”

Dar să uităm pentru un minut de Khan și de multele lui greșeli și să ne gândim dacă Susan este material pentru primar. Când a fost nominalizată drept candidată conservatoare, nu toată lumea a fost încântată.

Mulți au considerat-o drept cea mai bună dintre cei răi după ce unul dintre cei doi colegi de candidatură, Daniel Korski, un fost consilier al lui David Cameron, a demisionat. a căzut după ce acuzații istorice de bâjbâi – negate ferm – au fost făcute împotriva lui de către radiodifuzorul Daisy Goodwin.

Iar celălalt, Mozammel Hossain, un KC, nu avea experiență politică despre care să vorbească.

Nu a ajutat cu nimic faptul că ziarul Evening Standard a publicat pe prima pagină o fotografie nemăgulitoare a ei – cu brațele în sus, cu ochii bombați și rânjind ca un zâmbet.

„Asta a fost nepoliticos și misogin', spune ea. — Și-au cerut scuze? Au naiba!’

Deși ceea ce nu poate da vina pe alții sunt postările ei controversate pe rețelele sociale. Este o susținătoare vocală a lui Donald Trump și Liz Truss și a susținut dezastruosul mini-buget al fostului prim-ministru.

Dar a fost în septembrie anul trecut când sfera Twitter a devenit cu adevărat apoplectică după ce un grup de campanie laburist a dezvăluit că i-a „apreciat”. ' un tweet care îl lăuda pe Enoch Powell în 2020. Și în 2014, ea a numit-o pe vedeta de reality Gemma Collins o „o femeie blondă și grasă prostească” pe Twitter.

Astăzi, este mult mai conciliantă. „Am învățat din greșelile mele, mi-am cerut scuze pentru ele și nu o voi mai face”, spune ea.

De asemenea, subliniază că un videoclip bizar de campanie lansat luna trecută (șters acum) se numește Life Under Labor nu a avut nimic de-a face cu echipa ei. Se presupune că a înfățișat o Londra fără lege, dar a folosit imagini cu navetiști care fugeau de la focuri de armă într-o gară din New York. „Este foarte enervant și inutil”, spune ea, „dar trebuie să uiți și să mergi mai departe.”

Este păcat că acești pași greșiți o tot împiedică. Pentru că, din multe puncte de vedere, Susan este foarte impresionantă - dură ca cizmele vechi, muncitoare, sinceră și total dedicată îmbunătățirii lotului londonezilor.

Și, spre deosebire de Khan, s-a cocoțat sus pe tronul său și înconjurat de lachei, bate la uși, întâlnindu-se cu electoratul în fiecare zi, până când ceasul de numărătoare inversă din bucătărie se oprește.

(Fluierul)