_ Noile constatări indică un mediu asemănător Pământului pe Marte antic

O echipă de cercetare care folosea instrumentul ChemCam de la bordul roverului Curiosity al NASA a descoperit cantități mai mari decât de obicei de mangan în rocile din albia lacului din craterul Gale de pe Marte, ceea ce indică faptul că sedimentele au fost format într-un râu, deltă sau lângă malul unui lac antic. Rezultatele au fost publicate astăzi în Journal of Geophysical Research: Planets.

„Este dificil ca oxidul de mangan să se formeze pe suprafața lui Marte, așa că nu ne așteptam să-l găsim în concentrații atât de mari într-un depozit de țărm”, a spus Patrick Gasda, de la grupul de științe și aplicații spațiale al Laboratorului Național Los Alamos și autor principal al studiului.

„Pe Pământ, aceste tipuri de depozite se întâmplă tot timpul din cauza oxigenului ridicat din atmosfera noastră este produsă de viața fotosintetică și de la microbi care ajută la catalizarea acelor reacții de oxidare a manganului.

„Pe Marte, nu avem dovezi de viață, iar mecanismul de producere a oxigenului în atmosfera antică a lui Marte este neclar. , așa că modul în care s-a format și s-a concentrat oxidul de mangan aici este cu adevărat nedumerit. Aceste descoperiri indică procese mai mari care au loc în atmosfera marțiană sau în apa de suprafață și arată că trebuie făcută mai multă muncă pentru a înțelege oxidarea pe Marte”, a adăugat Gasda.

ChemCam, care a fost dezvoltat la Los Alamos și CNES. (agenția spațială franceză), folosește un laser pentru a forma o plasmă pe suprafața unei roci și colectează acea lumină pentru a cuantifica compoziția elementară din roci.

Rocile sedimentare explorate de rover sunt un amestec de nisipuri, nămoluri și noroi Rocile nisipoase sunt mai poroase, iar apele subterane pot trece mai ușor prin nisip în comparație cu noroiurile care formează majoritatea rocilor din albia lacului din craterul Gale.

Cercetarea. Echipa a analizat modul în care manganul ar fi putut fi îmbogățit în aceste nisipuri - de exemplu, prin percolarea apei subterane prin nisipurile de pe malul unui lac sau gura unei delte - și ce oxidant ar putea fi responsabil pentru precipitarea manganului în roci.

Pe Pământ, manganul se îmbogățește din cauza oxigenului din atmosferă, iar acest proces este adesea accelerat de prezența microbilor. Microbii de pe Pământ pot folosi numeroasele stări de oxidare ale manganului ca energie pentru metabolism; dacă viața ar fi fost prezentă pe Marte antic, cantitățile crescute de mangan din aceste roci de-a lungul malului lacului ar fi fost o sursă de energie utilă pentru viață.

„Mediul lacului Gale, așa cum este relevat de aceste roci antice, ne oferă o fereastră către un mediu locuibil care arată surprinzător de asemănător cu locurile de pe Pământ astăzi”, a spus Nina Lanza, cercetător principal pentru instrumentul ChemCam. „Mineralele de mangan sunt obișnuite în apele superficiale, oxice, care se găsesc pe malul lacului de pe Pământ și este remarcabil să găsim astfel de caracteristici recunoscute pe Marte antic.”

(Fluierul)