_ Cum revoluționează tehnologia cercetarea insectelor

Temerile recente cu privire la scăderi majore în rândul insectelor i-au făcut pe cercetători să caute date despre cum se descurcă de fapt.

„Până în prezent, astfel de date sunt disponibile doar pentru câteva grupuri de insecte. și pentru regiunile selectate, pentru a îmbunătăți status quo-ul, avem nevoie de evaluări urgente ale tuturor tipurilor de insecte din toate părțile lumii”, spune Roel van Klink, cercetător senior la Centrul German pentru Cercetare Integrativă a Biodiversității (iDiv) și lider. editor al numărului special.

Având în vedere cât de numeroase sunt insectele și cât de greu este să le deosebești, obținerea de informații complete despre tendințele insectelor a rămas o problemă dificilă. Acum, descoperirile tehnologice deschid calea pentru studiile globale asupra insectelor.

Datorită descoperirilor tehnologice, acum putem folosi tot felul de proprietăți diferite ale insectelor pentru a le urmări. De exemplu, multe insecte emit sunete, care sunt caracteristice speciei lor. Folosind dispozitive ieftine răspândite în mediul înconjurător, putem înregistra aceste sunete și apoi le atribuim insectelor care le-au produs.

Ca alternativă, putem atrage insectele la lumină, apoi le putem fotografia și identifica imaginile. Folosind radar sau chiar fascicule laser, putem detecta insectele de la distanță și le identificăm în funcție de dimensiunea și bătăile aripilor. În cele din urmă, putem extrage ADN din insecte – sau din urmele lor din mediu, inclusiv apă sau aer – și să folosim secvența genelor lor pentru a le înregistra și a le identifica.

„Aceste metode noi au un potențial enorm de a le înregistra. Îndepărtează marile lacune de date pe care le avem pentru insecte. Acestea ne pot oferi date noi, mai multe și mai bune la costuri mai mici, în parte datorită colectării de date semi-sau complet autonome, de asemenea, de obicei, evită uciderea insectelor”, spune Toke Thomas Høye , Profesor de Ecologie la Departamentul de Ecoștiință, Universitatea Aarhus, Danemarca.

Cel mai important, noile metode reduc dependența noastră de experți, deoarece oamenii care pot deosebi insectele sunt puțini și suprasolicitați de muncă. În loc să-și folosească expertiza valoroasă pe fiecare eșantion individual de insecte, ei pot învăța computerele să facă munca de rutină, apoi să se concentreze pe sarcinile pentru care este cu adevărat nevoie de expertiza lor.

Ce se adaugă la nevoia de automatizare. prelucrarea speciilor de insecte este faptul că pentru majoritatea insectelor nu există nimeni care să le cunoască. Se estimează că patru din cinci specii de insecte sunt încă necunoscute științei și, prin urmare, chiar nu au nume. Pentru a le caracteriza pe toate va dura peste o mie de ani dacă continuăm prin metode tradiționale.

„Acum, metodele bazate pe computer și inteligența artificială pot accelera masiv sarcina de a descrie viața pe Pământ. Învățând computerele cum pentru a separa insectele, putem înțelege miliarde de imagini, milioane de înregistrări sonore și trilioane de secvențe ADN”, spune Tomas Roslin, profesor de ecologie a insectelor la Universitatea Suedeză de Științe Agricole (SLU).

„Împreună, aceste progrese tehnice vor revoluționa cunoștințele noastre despre insecte. Ei fac sondaje ale tuturor tipurilor de insecte fezabile. Deși până acum au fost dezvoltate izolat unele de altele, problema noastră specială este începutul integrării lor. Prin combinarea lor. , vom obține informații fără precedent asupra insectelor din întreaga lume”, spune dr. Silke Bauer de la Institutul Federal de Cercetare Elvețian (WSL).

„Cu toate acestea, pentru a permite perspective globale și egalitate, trebuie să ne asigurăm că atât tehnologiile în sine, cât și datele generate devin accesibile pentru toată lumea.”

Lucrarea care introduce problema tematică este publicată în revista Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, iar lucrările corespunzătoare pot fi găsit aici.

(Fluierul)