_ Mi-am salvat sora din fălcile un crocodil l-a lovit apoi cu pumnul în față în timp ce încerca să mă mănânce: gemenii britanici își spun povestea de supraviețuire uluitoare după ce s-a întâmplat ceva de neconceput în timp ce înotau în vacanță

În ultimii doi ani, gemenele Georgia și Melissa Laurie au sărbătorit o zi de naștere secundară specială pe 6 iunie.

Există un tort cu lumânări și un sentiment colectiv că sărbătoarea este, dacă este ceva, mai semnificativă pentru ei decât ziua lor de naștere „adevărată”, care marchează un refacerea legăturii lor extraordinare.

Pentru că pe 6 iunie în urmă cu trei ani, Georgia și-a salvat geamăna de la moarte sigură, în urma unui atac terifiant de crocodil care o văzuse pe Melissa târâtă sub apă într-o lagună mexicană.

Cu un curaj care l-ar inspira chiar și pe cel mai neînfricat războinic, Georgia s-a pus în cel mai extraordinar pericol, aruncându-se în apă pentru a încerca să salveze viața geamănului ei în timp ce și-o riscă pe a ei.

Nu o dată, ci de două ori s-a confruntat cu reptila de 10 picioare și 150 kg, lovind-o în mod repetat în nas în timp ce încerca să-și țină capul geamănului care se îneacă deasupra apei.

„A fost cel mai visceral lucru, dar mă luptam pentru cineva. Am iubit, spune ea. „Îmi amintesc că am crezut că avem atât de multe amintiri de făcut împreună în viitor și nimic nu avea să ne ia asta.

„A fost primordial, visceral. Am țipat literalmente „Dă-te de pe sora mea nenorocita”.’

Nu este de mirare, având în vedere această curajitate exemplară, că curajul Georgiei a făcut titluri în întreaga lume.

Și acum urmează să primească recunoașterea regală, după ce Palatul a anunțat că tânărul de 31 de ani va fi printre primii candidați care vor primi un premiu pentru galanteria regelui, proaspăt bătut de regele Carol al III-lea pentru a recunoaște actele de curaj civil suprem.

Inutil să spun că ambii gemeni sunt încântați, medalia fiind un semn final de mândrie într-o călătorie între frați, care, dezvăluie ei pentru Mail, a traversat o serie de denivelări pe parcurs.

„Pentru o perioadă. Câțiva ani a existat un pic între Mel și mine, pentru că eram într-o relație dificilă cu un bărbat care a încercat să mă izoleze de familia mea', spune acum Georgia. „Am simțit că am pierdut atât de mult timp împreună și nu aveam de gând să mai pierd șansa de a face amintiri.”

Apropierea lor este cu siguranță inconfundabilă în timpul interviului nostru. Așezați unul lângă altul, se întorc unul spre celălalt și, uneori, își termină propozițiile.

Idenți la naștere — astăzi Georgia este cu un centimetru mai înaltă, cu părul mai lung — au fost întotdeauna apropiați, deși au dezvoltat caracteristici distinctive. personalități care au crescut alături de sora mai mare Hannah, în vârstă de 36 de ani, în Sandhurst, Berkshire, cu mama Sue și tatăl lor consultant în telecomunicații, Sean.

„Georgia este mai deschisă și mai încrezătoare, cea care s-ar putea încurca și Melissa. este mai rezervată, deși a crescut în încredere pe măsură ce a îmbătrânit', își amintește Sue, în vârstă de 64 de ani, care și-a însoțit fiicele astăzi. „Sunt cu siguranță diferiți ca personalitate și oamenii spun că se echilibrează unul pe altul.”

Aceste diferențe, reflectă Melissa, au jucat în favoarea lor în timpul atacului terifiant.

„Eu chiar am avut credem că personalitățile noastre au ajutat și la ceea ce s-a întâmplat', spune ea. „Georgia s-a luptat cu respirația atunci când este prea anxioasă, așa că cred că s-ar fi înecat dacă ar fi fost atacată și nu sunt sigur dacă aș fi avut instinctul Georgiei de a lupta.”

Oricum. , ambii mărturisesc că au fost întotdeauna sensibili la durerea celuilalt, relatând un incident când, în copilărie, un geamăn a atins un cactus, iar celălalt a spus „ow” (deși niciunul nu își amintește în ce sens).

După școală, Georgia s-a calificat ca maestru de scufundări și profesor online de engleză pentru studenții străini. Între timp, Melissa a studiat managementul animalelor la facultate și a continuat să lucreze la Longleat, deși ambele au petrecut timp împreună lucrând ca echipaj de cabină pentru BA.

Până atunci, Georgia se implicase cu un bărbat care nu numai că a înșelat-o, dar și, de-a lungul timpului, a izolat-o de familia ei.

La rândul ei, Sue își amintește de consternarea Melissei față de ceea ce ea a văzut ca fiind distanța din ce în ce mai mare a geamănului ei: „Dar, desigur, nu asta a fost problemă. A fost foarte dificil.’

Când relația s-a încheiat, gemenii au profitat de ocazia de a se reconecta, călătorind în India înainte de a opta pentru o călătorie prelungită în Mexic la începutul anului 2021. Intenționat ca o excursie de opt luni, duo-ul plănuia să se întoarcă la timp pentru nunta lui Hannah în noiembrie și, după ce au zburat în Cancun, la începutul lunii martie, s-au îmbarcat pe „Gringo Trail”, o rută populară de călătorie.

Au petrecut patru săptămâni. în frumosul oraș de munte San Cristobal înainte de a se îndrepta către Puerto Escondido, o stațiune de pe coasta Pacificului a Mexicului.

Astăzi, Melissa își amintește cum s-au certat ea și Georgia la scurt timp după sosire.

' Georgia stătea afară până târziu și voiam ca noi să luăm mai multe nopți devreme și să profităm mai mult de zi. Cred că tocmai ne-am ars, nu-i așa?', spune ea.

Georgia spune, la rândul său, că s-a dovedit a fi o „epifanie” și își amintește că a trimis un mesaj familiei ei pentru a-și cere scuze. deconectat.

„Am spus că o să încerc mult mai mult acum, vă iubesc pe toți”, își amintește ea. „Și apoi, evident, am plecat în această excursie.”

Excursia în cauză a fost catalogată ca o zi în natură, incluzând observarea păsărilor și o excursie cu barca, alături de șansa de a înota în laguna Manialtepec. Găzduită de un ghid – după cum se dovedește fără licență – Georgia își amintește că i-a asigurat că nu erau crocodili.

Și așa a fost că gemenii, împreună cu doi frați cu care se împrieteniseră, numiți Ani și Gopal, au început să înoate în apa limpede a lagunei în jurul orei 17.30 sub un cer albastru strălucitor. Ghidul lor era în altă parte cu alții în călătorie.

Nu după mult timp, unul dintre frați a zărit ceva în depărtare.

„La început părea un buștean”, își amintește Melissa , care era cel mai aproape de ea. „Atunci am putut distinge un cap și ochi, în timp ce au început să alunece foarte repede spre noi prin apă.”

Dându-și seama că era un crocodil, grupul cuprins de panică a înotat cât au putut de repede spre pământ, Melissa aduce în spate.

„Puteai simți frica în aer”, spune Georgia. „Doar acest sentiment intens de pericol. Îmi amintesc că am crezut că nu avem cum să scăpăm cu toții în viață.’

Așa cum Georgia a continuat să înoate frenetic pentru siguranță, Ani ajunsese pe marginea unui mal și o trăgea pe Melissa în sus cu o mână - moment în care crocodilul a apărut de dedesubt, a mușcat-o pe Melissa de cealaltă mână care era încă în apă și a târât-o dedesubt. „Mi-am blocat brațul în fălci și mă bătea literalmente în apă”, își amintește Melissa acum. „Îmi amintesc că mă gândeam că nu o să-mi mai văd niciodată familia, ce mod oribil de a muri și cum îmi va repatria Georgia trupul. Apoi s-au stins luminile.’

Astăzi, Georgia își amintește încă țipetele înfiorătoare ale surorii ei.

„Am crezut sincer că asta era, era moartă”, își amintește ea. Cu toate acestea, în ciuda faptului că fiecare os din corpul ei îi spunea să fugă, un alt instinct era mai puternic.

„M-am gândit că, chiar dacă e moartă, nu pot să-i părăsesc trupul, trebuia să găsesc unde se află”.

Georgia s-a cățărat pe niște mangrove din apropiere pentru a avea o vedere mai bună, dar, neputând să o zărească pe Melissa, s-a întors la malul apei, unde a auzit pe unul dintre frați strigând că pot vedea un cadavru.

„Și apoi, dintr-o dată, Mel a plutit foarte încet după colț în mine, cu fața în jos”, spune ea.

Își țipă numele, Georgia și-a întors sora, pentru a o găsi că nu răspunde . „Apoi a început să-și bată brațele și picioarele ca și cum ar fi avut o criză”, își amintește Georgia. „Încercam cu disperare să o fac să se calmeze, îngrijorat că va alerta din nou crocodilul.”

Prea târziu: era deja pe drum, înotând spre ei cu viteză – dar de data aceasta Georgia era hotărât să o întâlnesc direct.

„Am intrat într-o frenezie, ca un animal sălbatic care se luptă cu altul”, spune ea. „Am auzit că ar trebui să lovești un rechin, așa că am făcut același lucru cu botul crocodilului, a fost ca și cum ai lovi de oțel.”

Spre uimirea ei, crocodilul s-a îndepărtat brusc, dar ușurarea nu a dura mult: în timp ce o Georgia epuizată a încercat să descopere cum să trage corpul surorii ei la o barcă din apropiere, ținându-și capul departe de apă, a văzut crocodilul întorcându-se din nou.

„Îmi amintesc că am crezut că asta era, că s-ar putea să nu supraviețuim amândoi”, spune ea.

Crocodilul a apucat o Melissa abia conștientă, cufundând-o într-o rolă de moarte – în care reptila își învârte frenetic prada sub apă pentru a o dezorienta și a o îneca – în timp ce își mușca coapsa și fesele.

„Am fost. lovind-o iar și iar, apoi a eliberat-o pe Melissa și m-a mușcat de încheietura mâinii, dar înainte de a o face și-a arătat dinții și a scos un șuierat foarte puternic, ca o afișare directă a puterii sale. A fost terifiant, dar am continuat să lovesc cu pumnii și în cele din urmă mi-a dat drumul.”

Spre uimirea uluită a Georgiei, crocodilul a înotat în timp ce o barcă – chemată de Ani, care a chemat și serviciile de urgență – a sosit alături de ei. . Târâtă la bord, Georgia și-a dat seama că sângera de la încheietura mâinii, iar sora ei tusea cu sânge.

„Ea a fost trântită peste umerii mei și a plutit în și ieșind din conștiență”, își amintește ea. „Am vrut să încerc să o țin prezentă, așa că am cântat Stand By Me și Three Little Birds a lui Bob Marley iar și iar.”

Melissa, între timp, era convinsă că era pe moarte. „A fost aproape ca și cum lupta Georgiei s-ar fi încheiat, dar acum am avut propria mea luptă. Simțeam moartea plutind deasupra mea, doar așteptând”, își amintește ea. „I-am spus, de câteva ori, „Georgia, îmbrățișează-mă, mor”.

După o călătorie de 30 de minute cu barca, gemenii au fost întâmpinați de paramedici care i-au dus de urgență la spital. „Melissa se plângea de durere în acest moment”, își amintește Georgia. „Am intrat să o văd și s-a uitat la mine cu acești ochi smălțuiți.”

Medicii i-au spus Georgiei că geamăna ei avea o fractură deschisă la încheietura mâinii, că era ceva în neregulă cu abdomenul ei și că avea lichid în plămâni care ar putea duce la pneumonie.

În acest moment, Melissa nu-și amintește prea multe decât să fie disperată să fie scăpată de durerea ei.

„Pe barcă. durerea era prietena mea, care mă ținea în viață, dar când am ajuns la spital, tot ce îmi doream era ca durerea să înceteze”, spune ea.

Dorința ei a fost îndeplinită în cel mai sumbru mod: câteva ore mai târziu, Melissa. a trebuit să fie pusă într-o comă indusă după ce respirația ei s-a deteriorat.

A fost lăsată pe seama Georgiei să dea vestea părinților ei, apelând la ora 4 dimineața, ora Marii Britanii.

„Mama am răspuns și am întrebat dacă stă așezat, apoi i-am spus că Melissa a fost atacată de un crocodil. Și a fost o pauză lungă și nimeni nu a reacționat cu adevărat. Cred că au fost pur și simplu în șoc absolut”, spune ea.

Cu reguli complexe Covid în vigoare, ar fi nevoie de Sue și Sean angoase să ajungă la Puerta Escondido, timp în care Georgia — ea însăși într-un cameră de spital diferită pe picurare intravenoasă pentru a preveni infecția - a trebuit să înfrunte singur obstacole mai devastatoare.

La puțin timp după ce a fost internată, i s-a spus că Melissa a făcut sepsis și că avea doar 50-50 de șanse de a supraviețui.

„De fiecare dată când un medic trecea pe lângă inima mea se scufunda, Eram atât de speriat că îmi vor spune că a plecat.'

Abia în ziua a cincea, când medicii au spus că vor scoate tubul de respirație Melissei, Georgia s-a simțit capabilă să respire mai ușor ea însăși.

Întâlnirea lor ulterioară a fost la fel de emoționantă pe cât te-ai aștepta. „Când am intrat prima dată în cameră și am văzut-o pe Melissa, a izbucnit în plâns”, spune Georgia. „Sentimentul ăsta de reunire a fost absolut uimitor.”

Melissa spune că pur și simplu nu-i venea să creadă ce făcuse geamănul ei pentru a o salva. „Sentimentul primordial a fost doar această imensă mulțumire”, spune ea.

Drumul către recuperare nu a fost ușor: corpul Melissei încă poartă cicatricile suferite, de la modelele spiralate ale urmelor de puncție de pe picior. la o cicatrice de cinci inci pe abdomen.

Până în prezent, are probleme gastrice în curs de la o procedură de laparotomie [chirurgie abdominală]. „Acea zonă a rămas destul de sensibilă, așa că atunci când sunt stresat, poate fi destul de dureros. În afară de asta, cred că amândoi am fost norocoși', spune ea.

Recuperarea psihologică s-a dovedit mai dificilă: amândoi au suferit PTSD și abia acum se simt capabili să se întoarcă la muncă cu normă întreagă, începem să lucrăm ca echipaj de cabină mai târziu în acest an.

„Ne-am luptat foarte mult cu disocierea, fără să ne simțim conectați cu noi înșine, cu familia, cu prietenii”, spune Georgia, a cărei mușcătură de încheietură este acum. pe deplin vindecat.

„Este doar modul creierului tău de a face față, doar te oprești ca o modalitate de a gestiona trauma. Multă vreme după ce ne-am întors, a fost să punem un picior în fața celuilalt, ca modul de supraviețuire, dar acum încercăm să privim înainte și să facem planuri.”

Este un motiv pentru care gemenii s-au înscris pentru o strângere de fonduri înot în — din toate locurile — râul Tamisa, cu scopul de a parcurge opt mile în apele sale tulburi în august pentru a strânge bani pentru PTSD UK și o organizație caritabilă mexicană care oferă pregătire medicală comunităților sărace.

Nu sunt îngroziți? Melissa recunoaște că chiar și să mergi într-o piscină pentru prima lor înot de antrenament a fost greu.

„A fost destul de declanșator, mai ales că făceam târâșuri în față, care mi-a amintit că am încercat să scap din nou de crocodil”, ea. spune. „În același timp, simt că amândoi trebuie să recuperăm apa.”

Acest sentiment este împărtășit de Georgia, care încă pare să fie șocată că propriul ei curaj va fi recunoscut oficial de nimeni altul decât Regele mai târziu în acest an.

Ea a primit vestea de Ziua Îndrăgostiților într-un plic inscripționat Privat și Confidențial.

„L-am deschis și am spus literalmente „Nici un caz”, ea. amintește. „Este destul de dificil să mă împac pentru că o parte din mine nu simte că o merit cu adevărat. „Ceea ce am făcut a fost doar o acțiune necesară pentru a salva viața Melissei, așa cum ar face-o oricine.”

Pentru a dona înotul caritabil al gemenilor, accesați: justgiving.com/team/crocodiletwinsbigswim

(Fluierul)