_ Astronomii descoperă noul Pământ Lume de mărime - care orbitează în jurul unei stele ultra-rece

O echipă internațională de astronomi a detectat o nouă planetă de dimensiunea Pământului, la doar 55 de ani lumină distanță, orbitând o stea pitică roșie ultra-rece.

Planeta este doar a doua de acest gen descoperită în jurul acestui tip de stele. Numit SPECULOOS-3b, durează aproximativ 17 ore pentru a finaliza o orbită a stelei, care este de peste două ori mai rece decât soarele nostru, precum și de zece ori mai puțin masiv și de o sută de ori mai puțin luminoasă.

Zilele și nopțile de pe SPECULOOS-3 b par a fi nesfârșite: este posibil ca planeta să fie blocată, așa că aceeași parte – „partea zilei” – se confruntă întotdeauna cu steaua într-o relație similară cu luna noastră și Pământul.

Descoperirea, publicată în Nature Astronomy, a fost făcută de proiectul SPECULOOS, care este condus de Universitatea din Liège, în Belgia, în colaborare cu Universitățile din Birmingham, Cambridge, Berna și Massachusetts Institute of Technology. SPECULOOS (Search for Planets EClipsing ULtra-cool Stars) a fost înființat pentru a căuta exoplanete care orbitează stelele pitice ultra-reci, folosind o rețea de telescoape robotizate din întreaga lume.

Stelele pitice ultra-reci sunt extrem de comune, reprezentând aproximativ 70% din stelele din Calea Lactee. Dar ele sunt, de asemenea, foarte slabe și împrăștiate pe cer, așa că oamenii de știință trebuie să observe datele de la telescoape timp de câteva săptămâni, monitorizând fiecare stea individual pentru a detecta planetele în tranzit.

„Am proiectat SPECULOOS special pentru a observa pitica ultracool din apropiere. stele în căutare de planete stâncoase care se pretează bine pentru studii detaliate”, spune Michaël Gillon, astronom la Universitatea din Liège și autor principal al lucrării. „În 2017, prototipul nostru SPECULOOS folosind telescopul TRAPPIST a descoperit faimosul sistem TRAPPIST-1 format din șapte planete de dimensiunea Pământului, multe dintre ele potențial locuibile. Acesta a fost un început excelent.”

Deși majoritatea observațiilor din această descoperire au fost făcute de telescoapele SPECULOOS din emisfera nordică, cercetătorii de la Universitatea din Birmingham au contribuit cu unele observații efectuate la Observatorul SPECULOOS de Sud, situat în deșertul Atacama din Chile.

Amaury Triaud, profesor de exoplanetologie la Universitatea din Birmingham, a spus: „Descoperirea lui SPECULOOS-3 arată că rețeaua noastră mondială funcționează bine și este gata să detecteze încă mai multe lumi stâncoase care orbitează stelele cu masă foarte mică. În timp ce stelele pitice ultra-reci sunt mai reci și mai mici decât soarele nostru, durata de viață este de peste o sută de ori mai mare – în jur de 100 de miliarde de ani – și se așteaptă că acestea vor fi ultimele stele care încă strălucesc în univers.”

Această durată lungă de viață, cred oamenii de știință, ar putea oferi oportunități de viață pe planetele care orbitează să se dezvolte.

În timp ce majoritatea datelor astronomice sunt analizate automat, iar candidatii planetari sunt adesea detectați mai întâi de algoritmi înainte de a fi revizuiți de oameni, în acest caz nu s-a întâmplat. Membrii echipei SPECULOOS începuseră să arunce o privire rapidă la datele de noapte când acestea au devenit disponibile, iar dr. Georgina Dransfield, fost Ph.D. student la Universitatea din Birmingham și un cercetător postdoctoral actual din Birmingham, a observat semnalul planetar și a alertat întreaga colaborare.

Ea a spus: „Dimensiunea mică a piticilor ultra-mici face mai ușor să detecteze planetele mici. SPECULOOS-3b este special prin faptul că proprietățile sale stelare și planetare îl fac o țintă optimă pentru JWST, care este capabil să obțină informații despre compoziția rocilor care formează suprafața sa.”

Pașii următori pentru Proiectul ar putea include observații ulterioare ale telescopului spațial James Webb, care ar oferi informații importante asupra mineralogiei de suprafață a planetei și asupra potențialului pentru o atmosferă.

(Fluierul)