_ Oamenii de știință fac primul prim-plan VODATA imaginea unei stele din afara galaxiei noastre - și arată exact ca Ochiul lui Sauron

Oamenii de știință au luat prima imagine de prim-plan a unei stele din afara propriei noastre galaxii – iar unii fani de fantezie ar putea să o găsească izbitor de familiară.

„Behemoth Star” WOH G64 este situată la 160.000 de ani lumină de Pământ în o galaxie vecină numită Marele Nor Magellanic.

Deși oamenii de știință știu despre această stea de zeci de ani, abia acum progresele au făcut posibil să o vedem de aproape.

Imaginea incredibilă dezvăluie un nucleu strălucitor înconjurat de un cocon de praf și gaz „în formă de ou”, care arată exact ca Ochiul lui Sauron de la Domnul Inelele.

Cu toate acestea, oamenii de știință spun că inelul în formă de iris al stelei este de fapt un semn că această supergigantă roșie ar putea fi în pragul colaps.

Cercetătorii au descoperit că steaua pe moarte a devenit mai slabă în ultimii 10 ani, pe măsură ce își aruncă straturile exterioare în spațiu.

Coautor Dr. Jacco van Loon, director Observatorul Keele de la Universitatea Keele, a declarat pentru MailOnline: „Alte explozii de supernove îndepărtate indică adesea că steaua a aruncat mult material în anii sau decenii înainte de explozie.

„Dacă asta este ceea ce face WOH G64 în acest moment, atunci s-ar putea să o vedem explodând în timpul vieții noastre.'

Deși stelele sunt masive, distanțele incredibile care le separă de Pământ le fac extrem de dificil de imaginat. .

Chiar și când vine vorba de stele din interiorul galaxiei noastre, astronomii au reușit să producă doar imagini cu aproximativ două duzini de stele, cum ar fi Betelgeuse, cea mai apropiată supergigantă roșie de Soare.

Pentru a imaginea cu adevărat o stea în afara Căii Lactee și la sute de mii de ani-lumină de Pământ necesită utilizarea unei tehnici specializate numită „interferometrie”.

Aici este locul în care telescoape multiple își combină informațiile pentru a acționa ca și cum ar fi o singură lentilă uriașă la fel de largă ca distanța dintre ele.

Combinând datele de la mai multe telescoape mari, astronomii pot obține niveluri până acum imposibile de detalii de la obiecte incredibil de departe de Pământ.

Folosind această tehnică, cercetătorii au fuzionat imagini de la Very Large Telescope Interferometer (VLTI) al Observatorului European de Sud (ESO) a patru telescoape lățime de 8 metri.

Acest lucru le-a permis în sfârșit cercetătorilor să înregistreze o imagine de prim-plan a WOH G64.

Autorul principal Dr. Keiichi Ohnaka, astronom de la Universidad Andrés Bello din Chile, spune: „Pentru prima dată, am reușit să facem o imagine mărită a unei stele pe moarte într-o galaxie din afara propriei Cale Lactee.”

În timp ce cercetătorii spun că au fost în principal încercând să demonstreze că aceste imagini sunt posibile, au descoperit și ceva neașteptat despre Steaua Behemoth.

Dr. Ohnaka spune: „Am descoperit un cocon în formă de ou care înconjoară îndeaproape stea.

„Suntem entuziasmați pentru că acest lucru poate fi legat de ejecția drastică a materialului din steaua pe moarte înainte de explozia unei supernove.”

Când o stea își cheltuie ultimul hidrogen. combustibil, echilibrul de forțe care îl mențin stabil începe să cedeze și steaua se prăbușește pe ea însăși.

Pe măsură ce straturile exterioare cad în interior, zona din jurul miezului devine atât de fierbinte încât începe să fuzioneze hidrogenul. atomi în heliu.

Cantitățile imense de energie generate de acest proces fac ca steaua să se transforme într-o imensă gigantă roșie precum WOH G64 și aruncă straturile exterioare în spațiu.

Comparativ. la observațiile făcute în 2005 și 2007, cercetătorii au remarcat că WOH G64 a devenit semnificativ mai slab în deceniul intermediar.

Cercetătorii cred că acest lucru estomparea și coconul în formă de ou s-ar putea datora faptului că steaua și-a „aruncat mantaua” - o schimbare critică care nu a mai fost văzută până acum în timpul producerii.

Coautorul, profesorul Gerd Weigelt, de la Institutul Max Planck pentru Radio Astronomie, spune: „Am descoperit că steaua a cunoscut o schimbare semnificativă în ultimii 10 ani, oferindu-ne o oportunitate rară. pentru a asista la viața unei stele în timp real.'

În timp ce unele stele rămân supergiganți roșii timp de zeci de mii de ani înainte de a exploda, schimbarea bruscă sugerează că există o șansă WOH G64 ar putea exploda relativ curând.

Această imagine revoluționară, prin urmare, este o oportunitate fără precedent de a urmări ultimele zile ale unei stele pe moarte.

Cercetătorii plănuiesc deja observații suplimentare ale star pentru a afla mai multe despre ceea ce se întâmplă.

Și, pe măsură ce ESO se pregătește să îmbunătățească în continuare echipamentul VLTI, imagini și mai bune ar putea fi în curând pe acestea.  

Dr. Loon concluzionează: „Să fi putut face imaginea este un prim pas pentru a vedea direct ce se întâmplă în jurul unora dintre cele mai rare tipuri de stele, când fac lucruri sălbatice. înainte de a muri, care sunt greu de prins în flagrant.

„Nu ne așteptam să vedem această stea făcând ceva cu adevărat dramatic și să avem imagini care ne vor ajuta să înțelegem fazele finale din viața stelelor masive. înaintea lor exploda.'

(Fluierul)