_ Miezurile de gheață furnizează mai întâi documentarea pierderii rapide a gheții antarctice în trecut

Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge și British Antarctic Survey au descoperit primele dovezi directe că calota de gheață din Antarctica de Vest s-a micșorat brusc și dramatic la sfârșitul ultimei gheațe. Vârstă, în urmă cu aproximativ opt mii de ani.

Dovezile conținute într-un miez de gheață arată că, într-o locație, calota de gheață s-a subțiat cu 450 de metri - adică mai mult decât înălțimea Empire State Building - în puțin sub 200 de ani.

Aceasta este prima dovadă oriunde în Antarctica pentru o pierdere atât de rapidă a gheții. Oamenii de știință sunt îngrijorați de faptul că temperaturile în creștere de astăzi ar putea destabiliza în viitor părți ale calotei de gheață antarctice de vest, depășind potențial un punct critic și inducând un colaps fugitiv. Noul studiu, publicat în Nature Geoscience, pune în lumină cât de repede s-ar putea topi gheața din Antarctica dacă temperaturile continuă să crească.

„Acum avem dovezi directe că această calotă de gheață a suferit pierderi rapide de gheață în trecut”. a spus profesorul Eric Wolff, autor principal al noului studiu de la Departamentul de Științe Pământului din Cambridge. „Acest scenariu nu este ceva care există doar în predicțiile modelului nostru și s-ar putea întâmpla din nou dacă părți din această calotă de gheață devin instabile.”

Calocurile de gheață antarctice, de la vest la est, conțin suficientă apă dulce pentru a ridică nivelul mării la nivel global cu aproximativ 57 de metri. Calota de gheață a Antarcticii de Vest este considerată deosebit de vulnerabilă, deoarece o mare parte din aceasta se află pe roca de bază care se află sub nivelul mării.

Predicțiile modelului sugerează că o mare parte a calotei de gheață a Antarcticii de Vest ar putea dispărea în următoarele câteva secole, determinând creșterea nivelului mării. Cu toate acestea, exact când și cât de repede s-ar putea pierde gheața este, totuși, incert.

O modalitate de a antrena modelele de calote de gheață pentru a face predicții mai bune este să le alimentezi cu date despre pierderea gheții din perioadele de încălzire din istoria Pământului. . La apogeul ultimei epoci glaciare, acum 20.000 de ani, gheața din Antarctica acoperea o suprafață mai mare decât cea de astăzi. Pe măsură ce planeta noastră s-a dezghețat și temperaturile au urcat încet, Calota de gheață Antarctica de Vest s-a contractat mai mult sau mai puțin în gradul actual.

„Am vrut să știm ce s-a întâmplat cu Calota de gheață Antarctica de Vest la sfârșitul ultimei gheațe. Vârsta, când temperaturile de pe Pământ creșteau, deși într-un ritm mai lent decât încălzirea antropică actuală”, a spus dr. Isobel Rowell, coautor al studiului de la British Antarctic Survey. „Folosind miezuri de gheață, ne putem întoarce la acel moment și putem estima grosimea și întinderea stratului de gheață.”

Miezurile de gheață sunt formate din straturi de gheață care s-au format pe măsură ce zăpada a căzut și au fost apoi îngropate și compactate în cristale de gheață de-a lungul a mii de ani. Prinse în fiecare strat de gheață sunt bule de aer antic și contaminanți care s-au amestecat cu ninsorile din fiecare an, oferind indicii cu privire la schimbarea climei și a extinderii gheții.

Cercetătorii au forat un miez de gheață de 651 de metri lungime de la Skytrain. Creșterea gheții în 2019. Această movilă de gheață se află la marginea calotei de gheață, aproape de punctul în care gheața împămânțată curge în gheața plutitoare Ronne.

După transportul nucleelor ​​de gheață înapoi la Cambridge la -20oC , cercetătorii le-au analizat pentru a reconstrui grosimea gheții. Mai întâi, au măsurat izotopi stabili de apă, care indică temperatura la momentul căderii zăpezii. Temperatura scade la altitudini mai mari (gândiți-vă la aerul rece de munte), așa că au putut echivala temperaturile mai calde cu gheața de jos, mai subțire.

De asemenea, au măsurat presiunea bulelor de aer prinse în gheață. La fel ca și temperatura, presiunea aerului variază sistematic în funcție de altitudine. Gheața de jos, mai subțire, conține bule de aer cu presiune mai mare.

Aceste măsurători le-au spus că gheața s-a subțiet rapid acum 8.000 de ani. „Odată ce gheața s-a subțiet, s-a micșorat foarte repede”, a spus Wolff, „acesta a fost în mod clar un punct de răsturnare – un proces de fugă”.

Ei cred că această subțiere a fost probabil declanșată de apa caldă care a pătruns sub marginea învelișului de gheață antarctic de vest, care se află în mod normal pe roca de bază. Acest lucru a dezlegat probabil o secțiune de gheață din roca de bază, permițându-i să plutească brusc și formând ceea ce este acum platforma de gheață Ronne. Acest lucru a permis apoi învecinarea Skytrain Ice Rise, care nu mai este reținută de gheața împămânțată, să se subțieze rapid.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că conținutul de sodiu al gheții (care provine din sare din pulverizarea mării) a crescut la aproximativ 300 de ani după gheaţa s-a subţiat. Acest lucru le-a spus că, după ce gheața s-a subțiet, platforma de gheață s-a micșorat înapoi, astfel încât marea a fost cu sute de kilometri mai aproape de locul lor.

„Știam deja din modele că gheața s-a subțiet în această perioadă, dar data acestui lucru era incertă”, a spus Rowell. Modelele de gheață au plasat retragerea oriunde între 12.000 și 5.000 de ani în urmă și nu au putut spune cât de repede s-a întâmplat. „Acum avem o observație datată foarte precis a acelei retrageri, care poate fi integrată în modele îmbunătățite”, a spus Rowell.

Deși Calota de gheață a Antarcticii de Vest s-a retras rapid acum 8.000 de ani, s-a stabilizat când a ajuns la aproximativ amploarea sa actuală. „Acum este esențial să aflăm dacă căldura suplimentară ar putea destabiliza gheața și o poate face să înceapă să se retragă din nou”, a spus Wolff.

(Fluierul)