_ Sub schimbările climatice, Incendiile catastrofale din Australia pot lovi oricând

Victorienii au fost pregătiți pentru cel mai rău miercuri, pe fondul temperaturilor în creștere și a vântului puternic, creând cele mai proaste condiții de incendiu din ultimii ani. Autoritățile au declarat un risc de incendiu „catastrofal” în unele părți ale statului.

La momentul redactării acestui articol, incendiul din Bayindeen, lângă Ballarat, ardea încă scăpat de sub control, la aproape o săptămână după ce a început. A distrus 21.300 de hectare, a distrus șase case și a ucis animale. Iar peste 30.000 de persoane din zonele cu risc ridicat dintre Ballarat și Ararat li s-a spus să își părăsească casele.

Această urgență la nivel de stat este demnă de remarcat din mai multe motive. În primul rând, reprezintă un mare test al sistemului de evaluare a pericolului de incendiu actualizat al Australiei. Noua versiune adoptată în 2022 prevede că, dacă un incendiu se instalează în condiții catastrofale, oamenii ar trebui să părăsească o zonă în loc să se adăpostească pe loc sau să rămână să-și apere casele.

Al doilea punct de remarcat este momentul: târziu. Februarie, când mulți australieni au crezut probabil că s-a terminat ce mai rău din sezonul incendiilor de vegetație. Schimbările climatice aduc nu doar incendii mai frecvente și mai grave, ci și sezoane de incendii mai lungi. Aceasta înseamnă că trebuie să rămânem în alertă intensă mult mai mult decât în ​​trecut.

Actualul sistem australian de evaluare a pericolului de incendiu a fost implementat în septembrie 2022. Este un sistem coerent la nivel național, bazat pe cele mai recente cercetări științifice.

Autoritățile speră că sistemul va prezice mai precis pericolul de incendiu. De asemenea, a fost conceput pentru a comunica mai clar gradul de pericol către public. De exemplu, implică doar patru niveluri de pericol, comparativ cu cele șase anterioare din vechiul regim victorian.

Pericolul de incendiu „catastrofal” – anterior „cod roșu” în Victoria – reprezintă cele mai proaste condiții. Mesajul principal pentru public în aceste condiții este:

„Dacă un incendiu începe și se instalează, este posibil să se piardă vieți. Pentru supraviețuirea dumneavoastră, părăsiți zonele cu risc de incendiu.”

În condiții catastrofale, oamenii sunt sfătuiți să se mute într-un loc mai sigur dimineața devreme sau chiar cu o zi înainte. Autoritățile avertizează că „casele nu pot rezista incendiilor în aceste condiții. Este posibil să nu poți pleca și este posibil ca ajutorul să nu fie disponibil”.

Sistemul anterior de evaluare a pericolului de incendiu din Australia a fost dezvoltat în anii 1960 și a fost cunoscut oficial ca indicele McArthur de pericol de incendiu forestier. Inițial, a cuprins cinci niveluri de risc, de la scăzut-moderat la extrem. Cu toate acestea, statele au fost libere să adapteze sistemul la nevoile lor, inclusiv prin adăugarea unor categorii suplimentare.

Incendiile devastatoare de Sâmbăta Neagră din Victoria din 2009 au ucis 173 de persoane. Mulți oameni au murit după ce au rămas pentru a-și apăra proprietățile.

Tragedia a determinat analizarea sistemului de evaluare a pericolului de incendiu din Victoria și a fost adăugată categoria „cod roșu”. Mesajul în acele condiții a fost că cei care locuiesc într-o zonă predispusă la incendii ar trebui să plece. Primul cod roșu a fost declarat în 2010, apoi altul în 2019.

Acel sistem a fost înlocuit de sistemul național în 2022.

În cadrul actualului sistem de evaluare a pericolului de incendiu, condițiile catastrofale înseamnă toată lumea ar trebui să părăsească o zonă. Ordinele de concediu emise în prezent în Victoria acoperă multe mii de oameni și reprezintă un mare test al acestui sfat.

Nu știm încă câți oameni vor asculta sfaturile autorităților. Cu toate acestea, cel puțin unii oameni au decis să rămână și să-și apere proprietățile.

Dacă mii de alții fug, ce va rezulta? Vor fi blocate drumurile rurale? Avem infrastructura pentru a găzdui temporar toți acei evacuați? Indiferent dacă situația incendiului se intensifică sau nu miercuri, vor fi multe de învățat despre modul în care facem față unor astfel de amenințări.

Cu siguranță, este prudent ca oamenii din zonele cu risc ridicat să plece. În condiții calde și cu vânt, un incendiu ar putea izbucni și poate lua stăpânire în câteva minute. Prăbușirea turnurilor de transport a energiei electrice din Victoria săptămâna trecută a arătat vulnerabilitatea unei astfel de infrastructuri în cazul vântului puternic. Nu durează mult pentru ca liniile electrice doborâte să aprindă tufișul din jur.

Există o alternativă potențială la relocarea în masă a oamenilor ca răspuns la un risc major de incendiu? Da: construirea de comunități care sunt suficient de rezistente la foc pentru a rezista la incendii catastrofale.

Acest lucru ar putea fi realizat prin măsuri de adaptare, cum ar fi construirea de buncăre de incendiu și case special proiectate. Ar implica, de asemenea, tufișuri gestionate cu atenție și crearea de spargeri de incendiu prin plantarea de plante neinflamabile. Poate include, de asemenea, arderea culturală țintită de către proprietarii tradiționali. Aceste opțiuni necesită discuții și cercetări suplimentare.

Actuala urgență din Victoria arată cum se schimbă anotimpurile incendiilor din Australia.

Este la sfârșitul lunii februarie și vara este aproape de sfârșit. Copiii s-au întors la școală, iar adulții s-au întors la serviciu. Părea că sud-estul Australiei scăpase de vara de foc rău de care mulți se temuseră. Puțini oameni se așteptau la această urgență de la sfârșitul sezonului.

Dar, pe măsură ce schimbările climatice escaladează, trebuie să ne așteptăm la neașteptat. Într-un continent predispus la foc, cum ar fi Australia, nu ne putem relaxa niciodată într-o lume care se încălzește. Trebuie să fim într-o stare constantă, sporită de pregătire.

Asta înseamnă să vă cunoașteți riscul și să vă pregătiți casa. Întocmește un plan de supraviețuire la incendiu de vegetație — gândește-te la detalii precum ce să faci cu animalele de companie și cine va verifica vecinii vulnerabili. Și vă rugăm să țineți cont de sfaturile autorităților.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)