_ Supraaglomerarea crește mortalitatea copacilor, explicând probabil mai mult biodiversitatea în pădurile tropicale

Când un copac este înconjurat de mulți indivizi similari, mortalitatea acestuia crește, ceea ce este probabil cauzat de agenți patogeni sau ierbivori specializați. Acest efect apare în pădurile din întreaga lume, dar este mai pronunțat la speciile rare de arbori tropicali, care ar putea contribui la uimitoarea diversitate a speciilor de arbori din pădurile tropicale.

Acest lucru a fost descoperit de o echipă de 52 de oameni de știință conduși de Lisa Hülsmann, profesor de analiză și simulare a ecosistemelor la Universitatea din Bayreuth și Florian Hartig, profesor de ecologie teoretică la Universitatea din Regensburg. Lucrarea lor este publicată în revista Nature.

Modul în care comunitățile de păduri tropicale pot susține sute de specii fără ca o specie să devină dominantă, iar altele să dispară ia nedumerit pe ecologiști de-a lungul secolelor.

Peste 50 de specii. cu ani în urmă, ecologiștii Daniel Janzen și Joseph Connell au emis ipoteza că condițiile climatice stabile de la tropice permit agenților patogeni să se specializeze mai puternic pe speciile individuale de copaci, determinând copacii să crească mai puțin și să moară mai des atunci când sunt înconjurați de alți copaci din aceeași specie - o reacție numită dependență de densitate.

Dacă această dependență de densitate crește față de ecuator, aceasta ar putea explica creșterea diversității speciilor de arbori către ecuator. Ecologiștii au căutat de mult timp dovezi ale acestui fenomen. Dar, până acum, nu au avut datele și instrumentele analitice pentru a compara puterea mecanismului dintre pădurile tropicale și cele temperate. Marea echipă internațională de cercetare a folosit acum metode și date noi pentru a afla dacă mecanismul presupus există cu adevărat.

„Cei aproape 2,5 milioane de copaci monitorizați în 23 de locuri din întreaga lume arată dependență de densitate, dar nu neapărat mai mult față de tropice. ”, spune Lisa Hülsmann. Cu toate acestea, în pădurile tropicale, speciile cu dependență mai puternică de densitate tind să fie mai puțin abundente. Autorii studiului bănuiesc că acest model se datorează unei reglementări mai eficiente a dimensiunilor populației din pădurile tropicale.

Acest lucru, la rândul său, ar putea contribui la diversitatea relativ mare a speciilor.

Potrivit lui Florian Hartig, rezultatele sunt parțial în concordanță cu ideea lui Janzen și Connell. Agenții patogeni specializați pot avea într-adevăr o influență mai puternică asupra biodiversității tropicale decât în ​​pădurile temperate, dar legătura este mai subtilă decât se suspectează.

Stuart Davies, directorul rețelei ForestGEO, afirmă: „Acest studiu ilustrează importanța fundamentală. de studii pe termen lung, la scară largă, ale pădurilor lumii pentru a elucida procesele cheie care susțin biodiversitatea în aceste ecosisteme critice.”

Rezultatele acestui studiu oferă perspective valoroase asupra mecanismelor care influențează biodiversitatea în zonele tropicale. și păduri temperate. În special în vremuri de schimbări climatice, interacțiunile foarte specializate dintre copaci și agenți patogeni ar putea fi perturbate, cu efecte potențial nefavorabile asupra diversității speciilor locale de arbori. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege pe deplin implicațiile acestor descoperiri asupra diversității speciilor de copaci în diferite ecosisteme forestiere.

(Fluierul)