_ Văzând lemn pentru copaci: cum folosesc arheologii alunele pentru a reconstrui pădurile antice

Dacă am putea sta într-un peisaj pe care strămoșii noștri mezolitici l-au numit acasă, ce am vedea în jurul nostru? Oamenii de știință au conceput o metodă de analiză a cojilor de alune conservate pentru a ne spune dacă microhabitatele din jurul siturilor arheologice erau puternic împădurite sau deschise și asemănătoare pășunilor. Acest lucru ne-ar putea ajuta să înțelegem nu numai cum arăta un mediu local cu mii de ani în urmă, ci și cum oamenii și-au afectat habitatele de-a lungul timpului.

„Prin analizarea carbonului din alunele recuperate din siturile arheologice din sudul Suediei, de la locurile de campare de vânători-culegători din mezolitic până la una dintre cele mai mari și mai bogate așezări din epoca fierului din nordul Europei, arătăm că alunele au fost recoltate din medii din ce în ce mai deschise”, a spus dr. Amy Styring de la Universitatea din Oxford, autorul principal al articolului. în Frontiers in Environmental Archaeology.

Oamenii din nordul Europei folosesc alunii ca sursă de materiale și hrană de mii de ani. Pentru oamenii care au colectat sute de alune găsite în siturile mezolitice și neolitice, acestea au reprezentat o resursă valoroasă.

„Nucile sunt o sursă excelentă de energie și proteine ​​și pot fi păstrate pe perioade lungi, consumate. întreg sau pământ”, a spus dr. Karl Ljung de la Universitatea Lund, Suedia, autor principal al articolului. „Cochiliile ar fi putut fi folosite și ca combustibil.”

La fel ca toate plantele, alunii conțin carbon, care există în diferite forme cunoscute sub numele de izotopi. Proporțiile diferiților izotopi de carbon sunt modificate de raportul dintre concentrațiile de dioxid de carbon dintre celulele frunzelor și din mediul înconjurător. La plante precum alunul, acest raport este puternic afectat de lumina soarelui și disponibilitatea apei; acolo unde apa nu este rară, ca în Suedia, lumina soarelui influențează mult mai mult raportul. Acolo unde există mai puțini alți copaci care concurează pentru lumina soarelui și ratele de fotosinteză sunt mai mari, alunele vor avea valori mai mari ale izotopilor de carbon.

„Aceasta înseamnă că o coajă de alun recuperată pe un sit arheologic oferă o înregistrare a cât de deschis a fost mediul în care a fost colectat”, a explicat Ljung. „Acest lucru, la rândul său, ne spune mai multe despre habitatele în care oamenii căutau hrană.”

Pentru a testa dacă acest efect poate fi observat în probe arheologice, oamenii de știință au strâns alune de pădure din copaci care cresc la diferite niveluri de lumină în trei locații. în sudul Suediei și au analizat variația valorilor izotopilor de carbon ale acestora și relația dintre aceste valori și nivelurile de lumină la care au fost expuși copacii.

Au investigat apoi valorile izotopilor de carbon ale cojilor de alune din siturile arheologice. găsit și în sudul Suediei. Ei au selectat fragmente de scoici din patru situri mezolitice și unsprezece situri, de la neolitic până la epoca fierului, dintre care unele au fost ocupate în mai mult de o perioadă.

Folosind valorile de referință și rezultatele arheologice, arheologii a rulat un model pentru a-și atribui mostrele de alune la una dintre cele trei categorii: închis, deschis și semi-deschis. Deoarece izotopii de carbon ai unei alune individuale vor varia în mod natural puțin față de cei ai altor alune care cresc în medii similare, oamenii de știință au folosit mai multe mostre din fiecare loc și au evaluat proporția de alune care au crescut în medii închise sau deschise.

Oamenii de știință au descoperit că nucile din mezolitic au fost colectate din medii mai închise, în timp ce nucile din perioade mai recente au fost colectate în medii mai deschise. Până în epoca fierului, majoritatea oamenilor care au colectat alunele prelevate pentru acest studiu au strâns nucile din zone deschise, nu din păduri. Microhabitatele lor se schimbaseră complet. Acest lucru este în concordanță cu reconstrucțiile de mediu din analizele polenului, dar analiza izotopilor poate fi utilizată pentru a vizualiza un mediu local în care înregistrările de polen sunt limitate.

„Studiul nostru a deschis un nou potențial pentru a lega direct schimbările de mediu cu hrana oamenilor. activitățile și reconstrucția microhabitatelor pe care le-au exploatat”, a spus Styring.

„Ne-am dori să datăm direct cu radiocarbon și să măsurăm izotopii de carbon ai cojilor de alune dintr-o gamă mai largă de situri și locuri arheologice. Acest lucru va oferi o perspectivă mult mai detaliată a pădurilor și a peisajelor din trecut, care îi va ajuta pe arheologi să înțeleagă mai bine impactul oamenilor asupra mediului lor și, poate, ne va ajuta să gândim diferit despre utilizarea și schimbarea pădurilor astăzi.”

(Fluierul)