_ Prințul Filip, Profumo și opera de artă mister despre care se spune că îl leagă pe ducele de Edinburgh de cel mai notoriu scandal sexual care a zguduit vreodată un guvern britanic

În ultimul weekend din iulie 1963, un bărbat înalt și bine îmbrăcat a pășit într-o galerie în West End din Londra pentru a vedea o expoziție de schițe realizate de Stephen Ward, osteopat și pictor al societății.

În ceea ce a fost descris drept „o tranzacție fulger”, străinul a trecut prin expoziție, a selectat fiecare portret al Familia regală la reducere, a plătit 5040 GBP pentru le-a în bancnote de cinci lire sterline - echivalentul a 87.000 de lire sterline astăzi - și le-a luat, refuzând să dea un nume. 

Imaginile nu au mai fost văzute de atunci.

Dacă identitatea cunoscătorului îmbrăcat elegant rămâne un mister, suspiciuni puternice abundă. Și cu un motiv întemeiat. 

Pentru artist, Stephen Ward, a fost o figură centrală în scandalul Profumo, care a ținut sub control guvernul, înalta societate și tipăriturile publice în mare parte a anului 1963.

De asemenea, regalitatea a acordat o atenție deosebită dramei din sala de judecată? 

Fără îndoială,  dacă, după cum cred mulți, iubitor de artă din Holborn era nimeni altul decât Anthony Blunt, distinsul Surveyor of the Queen's Pictures.

Blunt avea misiunea de a proteja membrii înalți ai Familiei Regale de asocierea cu Ward, al cărui proces senzațional pentru a trăi din câștigurile imorale ale fetelor bune Christine Keeler și Mandy Rice-Davies captiva publicul de după război? 

Încerca el, în special, să salveze reputația Prințul Philip și șterge orice semn public al unui stil de viață plin de petrecere, mai potrivit unui burlac dezordonat decât prințului consort al unei regine?

Palatul a negat de mult orice legătură cu evenimentele din acel weekend, dar zvonurile și misterul persistă. 

Philip cu siguranță fusese în contact cu Ward de mai multe ori și chiar fusese schițat de artist la Palatul Buckingham. Acum, datorită cumpărătorului misterios, acesta și alte desene dispăruseră în mod convenabil.

Vânzarea picturilor lui Ward la Museum Street Galleries a făcut știri pe prima pagină timp de mai bine de o săptămână la sfârșitul lunii iulie 1963, iar interesul a atins apogeul. când cele 12 picturi regale au fost făcute să dispară atât de brusc, deși acesta a fost mai mult un tribut adus impactului extraordinar al carcasei Profumo decât priceperea artistului cu pastelurile, deși talentat era.

Ca prieten și confident al artistului. cei mari și cei buni, de exemplu, osteopatul a fost un asociat puțin probabil al lui Christine Keeler sau al prietenei ei Mandy Rice Davies.

Nu a fost nimic privilegiat la Christine, care a crescut în vagoane de cale ferată transformate la margine. a unei gropi de pietriș la Wraysbury în Berkshire.

Totuși, ea s-a trezit trăind cu Ward - într-o relație non-sexuală - atât în ​​apartamentul său din Londra, din Londra, cât și în cabana lui de weekend, pe terenul  Moșia Cliveden, casa celui de-al treilea viconte Astor.

La una dintre multele petreceri la piscină din Cliveden, Ward l-a prezentat fatidic pe Keeler lui John Profumo, secretarul de stat pentru război, și soției sale, actrița Valerie Hobson. . Keeler a început o scurtă aventură cu Profumo, care a durat cea mai mare parte a anului 1961.

Problemele ar fi putut s-ar fi odihnit, dacă Keeler a pretins, de asemenea, că s-a culcat cu un bărbat pe nume Yevgeny Ivanov, atașatul naval sovietic - un potențial risc de securitate.

Cu zvonurile despre propria sa aventura devenind din ce în ce mai răspândite, Profumo s-a simțit obligat să nege acest lucru în Camera Comunelor în martie 1963, o minciună care i-a pecetluit soarta. Prins faimos, a demisionat în iunie următor.

Datorită asocierii sale cu Keeler, Ward s-a confruntat cu acuzații poliției de imoralitate. Keeler nu a fost nici prostituată, nici „escortă”, dar cu siguranță a trăit din generozitatea bărbaților bogați – iar atitudinile, atunci, erau cenzure.

Două zile mai târziu, Ward a fost arestat și acuzat oficial că trăia din câștiguri imorale - o taxă pentru care,  oricât ar fi fost el, erau puține dovezi.

A fost cu adevărat Anthony Blunt cel care a cumpărat portretele regale ale lui Ward și le-a făcut să dispară atât de eficient? Drama Netflix, The Crown, a revendicat ca mult în episoadele anterioare.

O descriere a cumpărătorului ca fiind „înalt, ușor aplecat, în vârstă de aproximativ 60 de ani și îmbrăcat elegant” se potrivește cu siguranță.

Aceasta a venit de la co-director. al galeriei, Freddie Read. Blunt ar fi fost la sfârșitul de 50 de ani la acea vreme, era memorabil de înalt, slăbit, slăbit și întotdeauna impecabil potrivit.

(Blunt a avut probleme și în curând va fi demascat ca fost membru al Cambridge Five. spionaj pentru Uniunea Sovietică. În conformitate cu vremurile, vestea nu a fost împărtășită publicului, iar noi ceilalți am aflat doar când, în calitate de nou prim-ministru, Margaret Thatcher l-a numit pe Blunt în Camera Comunelor în 1979.)

Ce este, deci, prințul Philip?

Oricât de ciudat ar părea, Ducele de Edinburgh s-ar fi putut întâlni Ward, poate chiar și profesional, deoarece artistul era un osteopat (specializat în manipularea oaselor și articulațiilor) pentru cei mari și buni, inclusiv Winston Churchill, Paul Getty, Anthony Eden și Elizabeth Taylor.

Ward tratase. mai multe persoane cunoscute de Philip, inclusiv Ava Gardner, Frank Sinatra și Danny Kaye, precum și regele Petru al Iugoslaviei, care a fost căsătorit cu verișoara primară a ducelui, Alexandra a Greciei.

Ward și Ducele au mers la aceleași petreceri. în deceniul de la sfârșitul anilor '40 până la sfârșitul anilor '50. O ocazie memorabilă a fost un bal generos găzduit de actorul Douglas Fairbanks Jnr pe 18 iunie 1957 pentru ieșirea fiicei sale Daphne, care a avut loc la Cliveden.

A fost seara primei zile de Royal Royal. Ascot și regina strălucitoare într-un crinolină albă din satin și purtând o diademă de perle și diamante a fost însoțită de Philip și de Printesa Margareta

În autobiografia ei, Christine Keeler a mers atât de departe încât a susținut că Ward l-a tratat pe Philip la un pacient.

În propriile memorii găsite după sinuciderea sa, Ward susține că Philip a participat la cel puțin la una dintre petrecerile sale la Cavendish. Square însoțit de „o fată foarte atrăgătoare pe nume Mitzi Taylor”.

Biograful Philip Knightley intră în  detaliu despre Philip care sosește cu un model canadian, numit de data aceasta Maxie Taylor, la casa artistului și caricaturistului de pe Fleet Street Arthur Ferrier, în noaptea de Revelion 1946.

Anecdota se termină cu Jon Pertwee (mai târziu a treia încarnare a lui Doctor Who) amenințând că îl va lovi cu piciorul în spatele lui Philip pentru că i-a întrerupt cântarea, moment în care Ward intervine menționând viitoarea nuntă regală.

Aici lucrurile încep să se dezlege, chiar dacă doar puțin. Deoarece se presupune că a avut loc cu șase luni înainte ca logodna lui Filip și Elisabeta să fie anunțată, această poveste specială poate fi ușor ignorată.

La fel de riscantă este afirmația că Filip a fost „Omul cu mască” care a servit. cina pentru oaspeții lui Ward purtând doar un șorț de dantelă.

Bineînțeles, această legendă s-a răspândit ca focul de sălbatică prin cursurile de vorbărie din Londra. O nouă revistă numită Private Eye, care chiar atunci a devenit un flagel al instituției, l-a etichetat pe ducele „chelnerul gol”.

Cu toate acestea, când Macmillan a dat glas temerilor private că „valea de bârfele ar putea chiar să se învârtească în jurul familiei regale, nu era singur.”

Dacă prințul Philip ar lua masa la apartamentul lui Stephen Ward, nu ar fi nici prima dată când socializa fără să vrea cu personaje dubioase, nici ultima.

Într-o vizită la Cairo în ianuarie 1950, de exemplu, Philip a fost invitat la o petrecere la casa lui Donald Maclean, un altul dintre Cambridge Five. Ei s-au alăturat altor 14 oaspeți pentru o masă înainte de a încheia seara cu o serie de jocuri răvășite, inclusiv „Crimă”.

Colega de spion sovietic al lui Maclean, Kim Philby, a participat la unul dintre prânzurile obișnuite ale clubului de joi din Soho, un aventură băutură la care Philip era oaspetele de onoare. Stephen Ward a fost, de asemenea, invitat de câteva ori, secretarul privat al lui Philip, Michael Parker, care a fost și el prezent, a crezut că era ceva neplăcut la Philby și i-a oferit un loc larg.

O dată la care prințul și Ward Incontestabil întâlnit și vorbit unul cu celălalt a fost 9 iunie 1961, când Philip a stat pentru artist la Palatul Buckingham.

Până atunci, osteopatul își folosea lista de clienți din înalta societate ca trambulină pentru o nouă carieră ca portretist.

Ward a avut un acces impresionant și a continuat să schițeze nume celebre, inclusiv prim-ministrul Harold Macmillan și actrița Sophia Loren. A avut loc o expoziție a lucrării sale în iulie 1960.

Solicitat să realizeze schițe pentru Illustrated London News, el s-a așezat cu opt membri ai familiei regale între martie și iulie 1961, o oportunitate uimitoare pentru un artist relativ necunoscut. Cum a obținut un astfel de comision nu este clar.

În memoriile sale nepublicate, Ward susține că a fost încântat că ducele de Edinburgh și-a amintit de el de la petrecerea din Cavendish Square și l-a recunoscut:

„După Iudee”, spune Philip – potrivit lui Ward – „Tu ești osteopat. Nu v-am conectat niciodată cu această întâlnire.’

Au continuat să vorbească despre „pe vremuri, polo și despre faptul că avea o afecțiune rară numită „osul călărețului” la coapsă”.

În timpul care i-a fost alocat, Ward a reușit să producă o a doua schiță în cărbune și pastel, care a fost mai puțin formală decât cea pusă în vânzare la Galeriile Muzeului. Acest al doilea, care a durat 40 de minute, conform inscripției pe care a adăugat-o în partea de jos, a fost dat unei prietene și a fost licitat la Christies în octombrie 2011, realizând 6.000 de lire sterline.

Ward a continuat cu schițați pe vărul reginei, Ducele de Kent („avea o față ciudată și dificilă”; mătușa ei, Prințesa Marina (cea mai greu de capturat. Gura este atât de ușor înclinată); sora ei, Prințesa Margareta („cea mai dificilă). chip’) și unchiul ei, Ducele de Gloucester (o față interesantă de Hanovra.)

Nu toată lumea crede că aceste poze au fost cumpărate de Blunt.

Frederick Read, care a aranjat expoziția și vânzarea artei lui Ward la Galeriile Muzeului, a susținut că crede că achizițiile au fost finanțate de magnatul ziarului canadian Roy Thomson, care cumpărase recent The Sunday Times. Thomson a fost ridicat la categoria „pentru lucrări publice” în următoarele Onori de Anul Nou Listă.

Există avertismente importante, de asemenea, când vine vorba de legătura dintre Ward și Prințul Philip.  Ward a fost catalogat drept „martor notoriu de nesigur” la procesul său.

Chiar și unii dintre prietenii săi l-au etichetat ca fiind fantastic.

Keeler, între timp, a fost faimos neregulat, susținând, pentru de exemplu, că prietenul ei Stephen Ward: „nu a avut timp pentru Philip și l-a lăsat mereu jos în conversație pentru că ura instituția”. Acest lucru pur și simplu nu era adevărat.

Totuși, majoritatea scriitorilor l-au identificat pe cumpărător ca fiind Blunt, inclusiv biograful regretatului Queen Sarah Bradford, care susține că Surveyor of the Queen's Pictures „le-a cumpărat în liniște pentru a salva jena familiei regale. .'

Jurnaliştii de investigaţie Barrie Penrose şi Simon Freeman l-au numit de asemenea pe Blunt, citându-l pe Arthur Martin, fostul şef al DI, secţiunea de elită a M15 responsabilă pentru contraspionaj sovietic. Potrivit lui Penrose și Freeman, Martin și-a amintit în mod special cum secretarul privat al Reginei, Michael Adeane, l-a întrebat pe Blunt dacă va face o favoare discretă și va cumpăra schița regală.

Procesul lui Stephen Ward a fost stabilit pentru sfârșitul lui. Iulie 1963. Pentru a strânge bani pentru apărarea sa, artistul osteopat a decis să vândă 145 dintre schițele sale cu figuri ale societății, vedete de film și regale la Galeriile Muzeului. Prețurile au variat între 35 și 500 de guinee, cu portretele regale la cea mai mare sumă.

Interesul a fost fenomenal și The Times a raportat „scene haotice” la avanpremiera de presă din 22 și „când domnișoara Marilyn Rice-Davies [ Adevăratul nume de naștere al lui Mandy] s-a uitat acolo era un pandemoniu.”

Patru sau cinci zile mai târziu, misteriosul „bărbat bine îmbrăcat” a intrat în galerie și a măturat imaginile regale.

Totuși, pentru artist, catastrofa a făcut semn. La 30 iulie, judecătorul, Sir Archie Marshall, a făcut o rezumare atât de acută încât Ward s-a întors acasă și a luat o supradoză de barbiturice. El a murit în spital la 3 august, fiind găsit vinovat în lipsă.

Primul public despre legăturile vagi dintre Duce și scandal a fost un titlu de banner din Daily Mirror din 24 iunie 1963. prăjitura ei încă hotărâtă să-l mănânce, Oglinda și-a uimit cititorii cu legenda „Prințul Filip și scandalul Profumo” deasupra unui subtitlu – cu o dimensiune de tipărire mult mai mică – „Zvonul este complet nefondat”.

The Sursa imediată a fost domnul JW Salt, agentul conservator pentru Walsall South a spus la o întâlnire de partid: „acum circula un zvon în toată țara că un membru al familiei regale este implicat cu această doamnă.”

Nici Mirror, nici domnul Salt nu au explicat care ar fi putut fi „cel mai urât zvon”.

Și, când vine vorba de achiziționarea misterioasă a artei lui Stephen Ward, și noi rămânem în întuneric – nu în ultimul rând pentru că unele dintre documentele oficiale referitoare la documentele Ward și Profumo nu vor fi lansate până în ianuarie 2064. Poate că nu vor conține nimic – așa cum se întâmplă uneori.

Putem, totuși, să fim clari despre asta: o lume veche a respectului se scurgea rapid. S-a susținut în mod deschis, de exemplu, că noua Regină a fost înconjurată de un „anturaj de curteni de tweedy”.

Guvernul lui Harold Macmillan din Eton și Oxbridge toffs avea să cedeze în curând locul Ministerului Muncii de la școala generală educată. , fumat de pipă, Harold Wilson care se presupune că avea degetul pe pulsul anilor Șaizeci.

După ani de război, apoi raționalizare și austeritate, oamenii erau pregătiți pentru o schimbare. Mirosul de scandal se răspândea pe tot pământul – și chiar și Palatul lua act.

(Fluierul)