_ Un concurs de flanel pentru față... decorat umerase... și un Cutty Sark făcut din crustacee - bucuriile ciudate ale  vizitei anuale a Reginei Elisabeta la Institutul pentru Femei din Sandringham

Într-o după-amiază de la mijlocul săptămânii, în fiecare ianuarie, regretata Regina putea fi găsită stând în jurul unui card. masă într-o primărie, turnând ceai pentru alte trei femei de o anumită vârstă.

Ea a fost acolo în calitate de președinte al filialei Sandringham a Institutului pentru Femei și această primă întâlnire a anului a fost întotdeauna un loc pentru ea. calendar.

Elizabeth a călcat pe urmele mamei și bunicii ei, Regina Maria , care fondase sucursala în 1919 pentru comunitatea locală, în mare parte soțiile și fiicele lucrătorilor imobiliari din Sandringham.

Elizabeth a II-a a devenit apoi președintele filialei fiind membru din februarie 1943, când a și-a însoțit mama și sora la WI.

Au ascultat-o ​​pe doamna Sam Peel ținând o conferință intitulată „Planificare postbelică” și s-au uitat la articolele din concursul „Ceva nou, din ceva vechi”.  ;

În calitate de prințesă Elisabeta și, mai târziu ca monarh, Elisabeta și-a plătit taxa de abonament, începând cu un șiling pe an. 

Un ajutor financiar mai util a venit din premiul ei anual la tombolă. .

În fiecare an, vicepreședintele le-a scris lui Elizabeth și mamei ei scrisori separate, întrebându-le dacă le-ar plăcea să doneze ceva. 

Întotdeauna trimiteau ceva de calitate – o tăietură decantor de sticlă, un barometru, un ceas sau un set de linguri de argint. Norocoasa câștigătoare nu numai că a primit un cadou de la Sandringham House, ci și o cartelă însoțitoare care proclamă „dăruită de regina”.

Acest lucru a adăugat util provenienței și în fiecare an vânzările de bilete au crescut pe acoperiș.

Întâlnirile au avut loc de obicei la West Newton Village Hall, la două minute de mers cu mașina cu limuzină de Sandringham House. 

A existat o excepție notabilă în ianuarie 1974. Guvernul lui Edward Heath a raționalizat electricitatea. în urma unei dispute industriale cu minerii de cărbune, care ar duce în cele din urmă la căderea ministerului său. 

Fără putere la Primărie, Institutul s-a mutat în Sandringham Club din apropiere, un loc mai mare care ar oferi mai multă lumină naturală. 

Cu o vârstă medie de 80 de ani, membrii au avut destule dificultăți în a pune scaunele și mesele fără a curăța, de asemenea, fața clubului, unde o rezervă sănătoasă de butoaie de bere goale și sticle în cutii. a înrămat intrarea. 

 Regina și mama ei au aruncat o privire și au hohot de râs. Întorcându-se către fotografi, tânăra Elizabeth a glumit: „Sper că nu ne fotografiați stând lângă goluri”, ceea ce, inutil să spun, erau.

În 2018 a avut loc o altă întrerupere a curentului. Comitetul a contactat Casa pentru a-l informa pe secretarul privat al Reginei, iar acesta a raportat că, dacă întâlnirea va avea loc, Majestatea Sa va participa în continuare. 

Încă o dată, ea a luat-o cu spirit bun și le-a spus membrii ea nu le putea vedea cu adevărat în întuneric și că era mai puțină lumină în hol decât afară în parcare. Poliția King's Lynn a dat atu prin furnizarea de urne cu apă fierbinte, astfel încât cel puțin ceaiul tradițional să poată merge înainte.

Fiecare dintre întâlnirile regale a urmat un format tradițional. După imnul național, Regina asculta procesul-verbal al ultimei întâlniri și le semna. 

Ea a oferit apoi diverse premii câștigătorilor de concurs și, uneori, poza pentru o fotografie de grup dacă era o aniversare. an.

Și atunci a început distracția. Membrii non-regali au interpretat de obicei o piesă de teatru, poate  Cenușăreasa sau Dick Turpin, sau ceva împletit de doamnele înseși. 

Regina Mamă ne oferă o idee despre încântarea oaspeților regali în aceste spectacole într-o scrisoare de război către cumnatul ei, Duce de Kent. 

Institutul a realizat un tablou patriotic special.

„Dacă ai putea să le vezi”, a scris ea. „Dragă doamnă Way, în rolul lui Neptun, care se uită furioasă printr-o încurcătură de păr cărunt și alge marine, și domnișoara Burroughs (fiica lui Verger) ca Britannia au fost RAIDUL. 

„Cuvintele au fost rostite de bucătăreasa doamnei Fuller. , care era îmbrăcat în Union Jack și totul a fost perfect.'

Apoi a fost o discuție susținută de un vizitator. Mulți dintre cei timpurii se apropie de ezoteric și nu există nicio înregistrare a reacției reginei-mamă la prelegerea doamnei Waddington despre ierburi, cele 40 de minute ale doamnei Forman despre „Haunted East Anglia, doamna Thompson despre membrii familiei ei care au devenit artiști și scriitori cunoscuți. , sau relatarea lui Les Kershaw despre luptele sale de a deveni actor, care s-a încheiat când a luat o mică parte într-un spectacol din West End în 1938. 

Ea a reacționat pozitiv la discursul doamnei Love de la Spalding pe „cum să faci păsări ornamentale, lămpi și bijuterii din scoici.” 

Se pare că ea a admirat Cutty Sark al acestuia din urmă făcut din crustacee și, după o demonstrație a doamnei Fell, a spus că a găsit o mașină. broderia „cea mai interesantă” și cu siguranță mai ușoară decât versiunea realizată manual.

Pe măsură ce au trecut deceniile, comitetul și-a îmbunătățit jocul și a invitat nume cunoscute care ar fi o pereche de mâini sigure într-un cadru atât de intim.  

Cititorul de știri Robert Dougall a fost o ofertă timpurie în 1970. Apoi a fost grădinarul celebru Alan Titchmarsh, care a vorbit în fața Reginei în 1999. Când s-au întâlnit din nou câteva luni mai târziu, când i-a prezentat MBE-ul său, ea și-a amintit: „ai făcut multor doamne multă plăcere”, ceea ce a spus adesea că i-ar plăcea pe piatra funerară.

În 2017, istoricul regal Lucy Worsley, a ținut o conferință despre Jane Austen pentru a marca bicentenarul morții autoarei. 

Ea a comentat mai târziu că va începe discursul spunând că Austen a fost prima femeie care a fost înfățișată pe o bancnotă, până când brusc a anunțat că Austen a fost a doua femeie și prima avea să stea pe primul rând.

Doi ani mai târziu, Regina a luat parte la un joc live bazat pe show-ul TV „Pointless”, când prezentatorul Alexander Armstrong a vizitat filiala Sandringham.  ;

Doamnele au fost împărțite în două echipe, Majestatea Sa fiind căpitanul uneia și vicepreședintele Yvonne Brown conducând cealaltă. 

Echipa regală a câștigat trei din cinci jocuri, iar Armstrong mai târziu a spus că Regina a răspuns ea însăși la unele dintre întrebări și că are „câteva abilități îndemânatice, mătăsoase, inutile”.

El a susținut, de asemenea, că este o fană a programului - „cel mai distins spectator al nostru”.

Fără îndoială, cel mai popular vorbitor a fost însăși Regina, care, la fiecare câțiva ani, ținea un discurs pe un subiect care îi ținea inima, de obicei Commonwealth.

În ianuarie 1948, mama ei se adresase Filiala Sandringham despre cele mai importante momente ale turneului regal din Africa de Sud. 

În 1974, Regina a vorbit despre viitoarea ei vizită la Jocurile Commonwealth din Noua Zeelandă, iar în ianuarie 1983 a povestit grupului despre vizita ei recentă în Australia, Papua Noua Guinee și Fiji.

În 2018, adresa sa WI a fost publicată de Palatul Buckingham. Regina le-a spus colegilor săi: „Desigur, fiecare generație se confruntă cu noi provocări și oportunități.

„În timp ce căutăm noi răspunsuri în epoca modernă, eu prefer rețetele încercate și testate, cum ar fi vorbirea bine unul de altul și respectând diferite puncte de vedere; reunirea pentru a căuta un teren comun; și să nu piardă niciodată din vedere imaginea de ansamblu.' 

Cuvintele ei au fost văzute ca o referință voalată la dezbaterea Brexit, care devenea din ce în ce mai acerbă. 

Momentul ei a fost semnificativ, deoarece a trecut puțin mai mult de o săptămână de când parlamentarii în Parlament Comunelor au votat cu 432 la 202 împotriva proiectului de acord de retragere al Teresa May.

Nu a fost considerat o coincidență faptul că cuvintele Reginei, aparent despre mișcarea WI, dar relevante pentru imaginea mai largă a Marii Britanii în ansamblu, au fost făcută publică.

De-a lungul anilor, Majestatea Sa a urmărit jurizarea unei succesiuni de concursuri, de la „flanelele de față” în 1944 la „cel mai bine decorat cuier” în 1988 și a asistat la mai multe încarnări ale ceaiului tricotat. (și ocazional ouă).

Cele trei regine nu s-au înscris niciodată la concursuri, dar au luat parte la expoziții.

În 1975, Regina Mamă a adus cu ea două figurine de porțelan pentru o expoziție dintre piesele de porțelan preferate ale membrilor.

 Alți ani, regretata Regina a trimis și diverse piese de la Sandringham House. De exemplu, în 1985, ea și-a adăugat propria contribuție la o „expoziție de sfeșnice neobișnuite”, iar trei ani mai târziu pentru „ulcioarele preferate” a adus trei mici, în timp ce mama ei a adus unul antic. 

Articolele regale sunt întotdeauna discrete și potrivite pentru ocazie, mai mult Crown Derby decât Fabergé.

Spre sfârșitul întâlnirii, doamnele se bucură de un ceai. Se așează în grupuri de patru în jurul mesei de cărți. Regina prezidează pe ale ei și toarnă ceaiul și mâinile în jurul prăjiturii celorlalte trei doamne. 

De obicei, există prăjituri cu ghimbir - un favorit al Elisabetei a II-a - profiterole, scones cu brânză, prăjituri cu fructe și bezele. .

Chat-ul de la ora ceaiului a fost o oportunitate pentru ea de a afla ce se întâmplă în comunitatea locală, toate nașterile, căsătoriile și decesele, cine are o Nuntă de Aur, un alt nepot, o înlocuire de șold sau toate trei. 

Regina le-a spus ce se întâmplă în propria ei familie. De exemplu, în ianuarie 1994, ea a sosit purtând un ghips pe brațul stâng, după ce și-a fracturat un os la încheietura mâinii, când a căzut de pe cal în timpul sărbătorii de Crăciun. 

Ea a spus unui membru: „Eu m-am aruncat peste gâtul calului ca să nu se ridice, în timp ce amândoi aşteptau ajutor. Doamnele și-au exprimat îngrijorarea că un tânăr a tras cu un pistol de pornire asupra prințului Charles din Australia, iar regina le-a spus: „Da, m-a sunat mai târziu să-mi spună totul despre asta și să spună că este în regulă”.

Membrii mai tineri ai familiei au urmat, de asemenea, urmele Queen’s W.I. Regina Camilla este membră a Tetbury WI, Sophie Edinburgh este membră a Bagshot WI, iar Prințesa Anne este membră asociată. 

Catherine, Prințesa de Wales a fost invitată să se alăture filialei Anmer, chiar jos. drumul de la Sandringham.

La momentul respectiv, biroul ei a scris înapoi pentru a spune că era interesată să se alăture, dar încă nu a acceptat oferta. 

Chiar și unele dintre ele bărbați regali au fost implicați pe margine. 

Charles a donat în mod regulat premii la tombolă în timp ce sa  defunctul tată a participat la o adunare a Institutului Femeilor, de altfel numai femei, la o petrecere specială în grădină la Palatul Buckingham, pentru a marca Jubileul de Aur al Institutului. 

Potrivit Daily Mirror, Philip s-a trezit aglomerat de „cel mai mare” îndrăgostită de femei văzute vreodată pe peluzele Palatului, provocând o glumă tipică ducală: „Făcători de gem nu? Ei bine, azi ești într-un blocaj adevărat!”

(Fluierul)