_ NASA spune că mostre de Marte ar putea conține semne vieții sunt blocați pe Planeta Roșie... deoarece solicită ajutorul sectorului privat pentru a le recupera

NASA oficiali au anunțat că nu au un plan pentru a aduce mostre de rocă marțiană - care ar putea conține semne de viață - înapoi pe Pământ.

Roverul Perseverance al agenției explorează suprafața Planetei Roșii de mai mult de peste trei ani, colectarea probelor de rocă și sol pentru a oferiți dovezi ale vieții.  

Din toate punctele de vedere, Perseverance a avut succes în misiunea sa de a colecta mostre, dar aducerea acestor mostre înapoi acasă este o poveste diferită. 

Un raport recent a arătat că NASA planul inițial de returnare a probelor ar costa 11 miliarde de dolari. Acum a ajuns la concluzia că această metodă ar fi prea costisitoare și complicată - așa că cere ajutor sectorului privat.

Când NASA a lansat roverul în 2020, a plănuit ca Perseverance să memoreze în cache mostrele pentru a fi preluate de un Probă. Retrieval Lander.

Acest lander, care a fost planificat pentru lansare în 2027 sau 2028, ar transporta o rachetă care ar putea scoate mostrele de pe planetă, apoi va orbita Marte până când o altă navă a luat-o și l-a adus acasă pe Pământ.

Dar acel plan, aprobat în 2022, a lovit de atunci o problemă majoră: reducerile bugetare ale NASA.

Acum solicită propuneri de la companii private și de la NASA Jet Propulsion Laboratorul va găsi modalități mai ieftine și mai rapide de a aduce mostrele înapoi pe Pământ. 

Oficialii NASA au spus că cel mai probabil mod în care își vor atinge obiectivul este reutilizarea tehnologiilor și strategiilor „probate și adevărate”. din misiunile anterioare, economisind timp și bani prin dezvoltarea unei noi tehnologii.

O astfel de tehnologie „moștenită” sau „moștenire” ar putea fi găsită în alte misiuni NASA care au aterizat pe suprafața unei planete sau a unei luni îndepărtate, a spus  ;Directia misiunii științifice a NASA, Nicky Fox, într-o conferință de presă luni.

„Orice este deja disponibil este bun de folosit”, a spus ea. 

Folosind tehnologii deja în explorarea spațiului NASA cutia de instrumente ar fi mai ieftină, mai puțin riscantă și mai rapidă decât încercarea de a realiza un nou salt tehnologic.

Provocarea, a spus Fox, este că NASA nu a aterizat niciodată o navă spațială pe o altă planetă și apoi a decolat din nou. . 

În același timp, Fox și administratorul NASA, Bill Nelson, au evitat întrebările despre motivul pentru care nu exista încă un plan fezabil.

Nelson a explicat că un preț mai acceptabil pentru o misiune de returnare a probei pe Marte ar fi în intervalul 5-7 miliarde de dolari și a sugerat că reducerile bugetare au fost de vină pentru că NASA a renunțat la prețul de 11 miliarde de dolari.

Și, într-adevăr, bugetele NASA pentru 2024 și 2025 au fost tratate. o lovitură gravă a reducerilor bugetare din martie, care au venit în timp ce parlamentarii încercau să evite închiderea guvernului.

Ca urmare, Nelson a spus că merge mai departe cu un Mars eșantion de misiune de returnare le-ar cere să „ canibaliza' bugetele altor misiuni NASA.

El a mai spus că NASA a pierdut un total de 2,5 miliarde de dolari din bugetul său pentru 2024, inclusiv 1 miliard de dolari din bugetul său pentru știință (partea din buget care se ocupă de cercetare, spre deosebire de rachetă).

Una dintre marile descoperiri ale lui Perseverance a venit la începutul acestui an, când a explorat o zonă care ar putea oferi câteva dintre dovezile vieții NASA caută.

Roverul Perseverance a explorat craterul Jezero unde a identificat sedimente depuse de apă, confirmând speculațiile conform cărora formațiunea curgea cu apă în urmă cu trei miliarde de ani. 

Perseverența a fost colectarea de mostre de pe suprafața lui Marte, alese cu grijă de oamenii de știință de pe Pământ. 

Unele dintre aceste mostre sunt transportate de-a lungul roverului, în timp ce altele sunt lăsate în tuburi de probă pe suprafața marțiană pentru colectare ulterioară.  p>

Conceptul de lungă durată pentru misiunea Mars Sample Return a fost că Perseverance va livra mostre la un lander, care le-ar transfera într-o navă spațială care ar putea să se lanseze în spațiu și să se întoarcă pe Pământ.

Ceva de genul s-ar putea să se întâmple, dar deocamdată, specificul planului reprezintă un mare semn de întrebare. 

Mulți reporteri au încercat să-i întrebe pe Nelson și Fox de ce nu a existat un plan fezabil în locul de la începutul misiunii Perseverance și de ce tehnologia patrimoniului nu a fost o prioritate de la început.

Dar ei fie au deviat întrebările, fie au dat răspunsuri vagi. 

Până acum , planul de returnare a mostrelor pe Pământ de pe Marte părea rezolvat.

Dar nu este. 

„Le-am rugat oamenilor noștri să contacteze cu o solicitare de informații pentru industriei, [Jet Propulsion Laboratory] și tuturor centrelor NASA și să raporteze în această toamnă un plan alternativ care va aduce [probele] înapoi mai repede și mai ieftin', a spus Nelson în conferința de presă de luni.

Noua direcție pentru Programul de returnare a probelor pe Marte este ca răspuns la o analiză independentă efectuată în 2023, care a arătat „o probabilitate aproape de zero” ca NASA să atingă data propusă de lansare a misiunii din 2028.

Raportul. a mai spus că „nu există nicio modalitate credibilă” de a aduce mostrele acasă cu fondurile disponibile. 

Comisia de examinare a concluzionat că ar costa până la 11 miliarde de dolari pentru a aduce mostrele acasă și că nu ar fi „Nu se termină până în 2040 la acel preț. 

„Concluzia este că 11 miliarde de dolari sunt prea scumpe, iar a nu returna mostre până în 2040 este inacceptabil de prea lungă”, a spus Nelson. „Este deceniul anilor 2040 în care vom ateriza astronauți pe Marte.” 

Nelson a susținut că existau oameni care susțin că programul ar trebui să fie eliminat și că mostrele Perseverance ar trebui abandonate. , dar el a spus că este prea important pentru SUA ca acestea să fie returnate.

Deocamdată, NASA are 310 de milioane de dolari de alocat misiunii în acest an. 

NASA s-a deschis propunerile de astăzi, care ar acorda grupurilor de cercetare fonduri pentru a studia strategiile de returnare a eșantioanelor.

Propunerile vor avea loc pe 17 mai, iar odată ce granturile vor fi acordate, grupurile vor avea la dispoziție 90 de zile pentru a-și returna studiile la NASA.

Fox și Nelson au spus că ar trebui să existe un plan până la sfârșitul toamnei sau la începutul iernii acestui an. 

Perseverance va continua să colecteze mostre deocamdată, au spus ei - atâta timp cât rămâne sănătos. 

(Fluierul)