Primul zbor cu echipaj al navei spațiale Starliner de la Boeing a fost anulat dramatic cu aproximativ două ore înainte de lansare, după ce a fost identificată o nouă problemă de siguranță, au declarat luni oficialii, respingând o misiune de testare cu mize mari către Stația Spațială Internațională.

Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams erau legați de scaune, pregătindu-se pentru decolare, când a venit apelul pentru un „scrub”, pentru a le da timp inginerilor să investigheze citiri neobișnuite de la o supapă de descărcare a oxigenului de pe a doua treaptă a rachetei.

„Renunțând la încercarea de a lansa în seara asta”, a scris pe Twitter șeful NASA Bill Nelson. „Așa cum am mai spus, prima prioritate a @NASA este siguranța. Mergem când suntem gata.”

Următoarea dată posibilă de lansare vine marți seara, dar nu a fost imediat clar cât de mare problema era si daca se putea rezolva cu racheta inca pe rampa de lansare. NASA a anunțat că va organiza un briefing de presă târziu în noapte pentru a oferi actualizări.

Misiunea s-a confruntat deja cu ani de întârzieri și vine într-un moment dificil pentru Boeing, deoarece o criză de siguranță cuprinde aviația comercială a producătorului de un secol. divizie.

NASA se bazează pe un test de succes pentru Starliner, astfel încât să poată certifica un al doilea vehicul comercial pentru a transporta echipaje la ISS.

SpaceX de la Elon Musk a realizat isprava cu capsula Dragon. în 2020, punând capăt unei dependențe de aproape un deceniu față de rachetele rusești, după sfârșitul Spațiu Program de navetă.

Îmbrăcați în costumele spațiale albastre strălucitoare ale lui Boeing, astronauții au fost ajutați să iasă din nava spațială, apoi s-au îmbarcat într-o dubă pentru a părăsi turnul de lansare de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral, întorcându-se la locuințe.

Wilmore și Williams, ambii piloți pregătiți de Marina și veterani ai programului spațial, au fost fiecare pe ISS de două ori, călătorind o dată cu o navetă și apoi la bordul unei nave rusești Soyuz.

Când lansează, Starliner va fi propulsat pe orbită de o rachetă Atlas V produsă de United Launch Alliance, un joint venture Boeing-Lockheed Martin. Apoi, echipajul va prelua cârma, pilotând manual ambarcațiunea pentru a-i testa capacitățile.

Capsula în formă de gumă, cu o cabină cam la fel de încăpătoare ca un SUV, este apoi setată să se întâlnească cu ISS pentru o ședere de o săptămână. .

Williams și Wilmore vor efectua o serie de teste pentru a verifica funcționalitatea Starliner-ului înainte de a se întoarce pe Pământ pentru o aterizare asistată cu parașuta în vestul Statelor Unite.

O misiune de succes ar ajuta la risipă gustul amar lăsat de numeroasele eșecuri din programul Starliner.

În 2019, în timpul unui prim zbor de testare fără echipaj, defecte software au însemnat că capsula nu a fost plasată pe traiectoria corectă și a revenit fără a ajunge la ISS. „Intervenția la sol a prevenit pierderea vehiculului”, a spus NASA în continuare, reproșând Boeing pentru verificări de siguranță inadecvate.

Apoi, în 2021, cu racheta pe rampa de lansare pentru un nou zbor, supapele blocate au forțat o nouă amânare.

Nava a ajuns în sfârșit la ISS în mai 2022 într-un lansare fără echipaj. Dar alte probleme care au ieșit la iveală -- inclusiv parașute slabe și bandă inflamabilă din cabină care trebuia îndepărtată -- au cauzat întârzieri suplimentare în zborul de testare al echipajului, necesar pentru ca capsula să fie certificată pentru utilizarea NASA în misiunile obișnuite ale ISS.

Capsula Dragon de la SpaceX s-a alăturat acestui club exclusivist în urmă cu patru ani, în urma programelor Mercury, Gemini, Apollo și Space Shuttle.

În 2014, agenția a atribuit contracte cu preț fix de 4,2 miliarde USD pentru Boeing și 2,6 miliarde de dolari către SpaceX pentru a dezvolta capsule în cadrul programului său de echipaj comercial.

_ Primul zbor spațial cu echipaj Starliner al lui Boeing a fost anulat cu puțin timp înainte de lansare

(Fluierul)