_ Date finale și nedescoperite imagini de la NEOWISE al NASA

În timp ce telescopul NEOWISE al NASA și-a încheiat călătoria prin spațiu pe 1 noiembrie 2024, echipa de la IPAC, un centru științific de la Caltech, lucra la un alt cadou din partea misiunii prolifique.

Data finale de la NEOWISE a fost lansată comunității de astronomie doar două săptămâni mai târziu, pe 14 noiembrie, cuprinzând peste peste 26 de milioane de imagini și aproape 200 de miliarde de surse detectate de telescop. Și astăzi, IPAC lansează șase imagini noi din datele de arhivă ale misiunii, ca un tribut adus acestui proiect emblematic, disponibile aici.

NEOWISE a fost lansat ca Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) în 2009 și apoi reactivat în 2013 ca NEOWISE, faza de vânătoare de asteroizi a misiunii. Telescopul spațial în infraroșu a studiat întregul cer nocturn și a efectuat 21 de sondaje complete ale cerului pe parcursul a mai bine de un deceniu de funcționare.

Misiunea s-a concentrat pe identificarea și studierea obiectelor mici din sistemul nostru solar, cum ar fi asteroizii și cometele, cunoscute și de asemenea. ca obiecte din apropierea Pământului (NEO), dar datele în infraroșu colectate de telescop s-au dovedit a avea nenumărate aplicații în tot domeniul astronomiei.

Misiunea a încheiat operațiunile în Iulie 2024 și în timpul celor 15 ani ai săi în spațiu, oamenii de știință au reușit să viziteze din nou și din nou aceleași zone ale cerului, majoritatea fiind observate de NEOWISE de cel puțin 220 de ori. Această observație repetată îi ajută pe astronomi să caute și să studieze obiecte care își schimbă luminozitatea sau locația.

„Poate să urmăresc schimbarea cerului timp de aproape 15 ani a deschis o nouă cale pentru știința din domeniul timpului, pentru orice, de la cei mai apropiați asteroizi de quasarii cei mai îndepărtați”, a declarat Joe Masiero, cercetător la IPAC și cercetător principal adjunct al misiunii.

În ultimii ani, NEOWISE le-a permis oamenilor de știință să studieze obiecte curioase precum piticele maro și să descopere modele în populații mari de comete. De-a lungul vieții sale misiunii, NEOWISE a caracterizat peste 3.000 de NEO-uri — aproximativ 10% din populația cunoscută și ceva care a fost posibil doar datorită duratei sale lungi de scanare a cerului.

Ultimul NEO observat de NEOWISE, cunoscut sub numele de 2007 LV8, a fost văzut de peste 100 de ori în ultimele zile ale sondajului, deoarece a urmărit îndeaproape scanarea telescopului model.

„Din cauza vederii extinse a cerului oferită de NEOWISE, obținem o imagine mai completă a asteroizilor și cometelor din vecinătatea orbitală a Pământului. Datele oferă o modalitate unică de înțelegere a factorilor precum dimensiunea și perioada de rotație. dintre acești NEO”, a spus Roc Cutri, NEOWISE Task Lead și Project Scientist la IPAC.

Echipa de la IPAC a fost responsabilă pentru ingerarea și procesarea date brute, producția de produse de date finale și arhivarea misiunii de date științifice și de inginerie. IPAC distribuie, de asemenea, date WISE/NEOWISE către comunitate prin Arhiva științei infraroșii NASA/IPAC (IRSA) și oferă servicii precum instrumente puternice de analiză și vizualizare. Echipa IPAC Communications & Education pregătește imagini de misiune pentru difuzare publică în galeria de imagini AstroPix.

În timpul misiunii inițiale WISE, peste 100 de zone ale cerului au fost evidențiate în imagini publice, dar au dezvăluit doar o o mică parte din acoperirea întregului cer a sondajului.

„Versiunile de date WISE și NEOWISE sunt create pentru cercetători, dar ele întruchipează și unele dintre cele mai uimitoare imagini ale cerul nostru în infraroșu”, a spus Robert Hurt, om de știință în vizualizare IPAC. "Sunt atât de ușor de lucrat, încât este aproape prea ușor să faci o imagine frumoasă din ele! De aceea am vrut să revin arhiva pentru a găsi câteva pietre prețioase ascunse pe care le-am ratat înainte."

Pentru a găsi noi zone interesante ale cerului, pozițiile imaginilor anterioare au fost suprapuse pe hărți ale cerului folosind date de la WISE și din alte misiuni. Noua hartă a dezvăluit multe zone care nu au fost evidențiate publicului, dar care conțin regiuni fascinante de praf cosmic unde se nasc stelele. Au fost selectate șase locuri, multe dintre ele care acoperă zone mari ale cerului – un avantaj distinct al unui sondaj pe tot cerul, cum ar fi NEOWISE.

O imagine iese în evidență ca fiind deosebit de semnificativă pentru comunitatea IPAC: punctul de vedere al lui NEOWISE. a Nebuloasei California.

Numit după asemănarea norilor de praf cu coasta Californiei, Masiero spune că comemorează anii de muncă grea și dăruire ai NEOWISE. echipa de procesare a datelor de la IPAC, situată în Pasadena, California.

„Sunt foarte recunoscător pentru toți oamenii de la IPAC care au depus atât de mult efort pentru a face din acesta cel mai bun set de date posibil, pentru astăzi și pentru generațiile viitoare”, a spus Masiero.

Nebuloasa California este situată în Calea Lactee, la aproximativ 1.000 de ani lumină distanță, în constelația Perseus. Este o regiune prăfuită iluminată de stea masivă din apropiere Menkib, născută cu doar câteva milioane de ani în urmă. Întreaga nebuloasă din California se întinde pe 100 de ani lumină și este complet surprinsă în această vedere cu câmp larg din imaginea de mai sus.

Noile imagini extrase din arhive reprezintă miliardele de surse detectate de NEOWISE care așteaptă să fie studiat de viitorii cercetători.

„Știm că sunt mai multe lucruri de descoperit în datele NEOWISE pe care pur și simplu nu le-am observat încă”, a spus Masiero. „Pe măsură ce astronomii dezvoltă noi instrumente și tehnici și pe măsură ce sunt efectuate noi sondaje, putem fi siguri că arhiva NEOWISE va fi unul dintre primele locuri în care căutăm datele necesare pentru a înțelege mai bine universul nostru.”

Așa cum astronomii continuă să exploateze arhiva NEOWISE de la IRSA, există multe povești nespuse despre comete, asteroizi, nebuloase și multe altele care așteaptă în date.

Yuna Kwon, un astronom al sistemului solar și cercetător al arhivelor IPAC, sa alăturat pentru prima dată ca bursier postdoctoral în 2023. Chiar dacă misiunea NEOWISE s-a încheiat nu mult timp după aceea, munca ei cu datele sale abia la început.

Alături de Masiero, Kwon este conducând un proiect numit COSINE, Studiu de obiecte cometare care investighează natura și evoluția lor, catalogând și analizând cometele observate de NEOWISE.

„Împreună cu colegii mei extraordinari de la IPAC, avem acum cea mai mare bază de date de comete analizată în mod constant și pregătim publicații bazate pe descoperirile noastre”, a spus Kwon.

Kwon studiază cometele pentru că sunt unele dintre cele mai vechi și mai primitive obiecte din sistemul nostru solar. Proprietățile lor fizice ne-ar putea spune despre condițiile din timpul formării sistemului solar.

„Cometele sunt ca pisicile – au cozi și fac exact ce vor”, a spus Kwon. „Din fericire, NEOWISE are o comoară de date pentru a studia aceste obiecte idiosincratice.”

Înainte de a lucra cu datele NEOWISE, Kwon a spus că a fost greu de descifrat tendințele la scară largă doar dintr-un număr mic de comete. Dar acum, cu datele COSINE și NEOWISE, ea este capabilă să înțeleagă imaginea de ansamblu.

„Îmi place cu adevărat această explorare”, a spus Kwon. „Experiența mea cu datele NEOWISE mi-a lărgit perspectiva și mi-a aprofundat înțelegerea asupra populației de comete în sine, punând observațiile într-un context mai larg al formării și evoluției sistemului solar.”

În continuare, speră Kwon. pentru a combina cunoștințele dobândite de la NEOWISE cu date noi de la observatoarele viitoare, inclusiv NEO Surveyor și SPHEREx.

(Fluierul)