_ Primii europeni au ajuns Ucraina, în urmă cu 1,4 milioane de ani, arată un nou studiu

În timpul perioadelor calde din istoria Pământului, cunoscute sub numele de interglaciari, ghețarii de dimensiunea continentelor s-au retras pentru a dezvălui noi peisaje. Acestea erau lumi noi pe care oamenii de la început să le exploreze și să le exploateze, iar în urmă cu 1,4 milioane de ani, aceasta era Europa: o Terra nullius neocupată de oameni.

Cu mult înainte de a apărea ca epicentrul colonialismului global, Europa a fost însăși colonizată. pentru prima dată de către oameni care migrează dinspre est.

Un nou studiu, condus de o echipă de la Academia Cehă de Științe și de la Universitatea Aarhus și publicat în această săptămână în Nature, raportează cea mai timpurie prezență umană în Europa, într-un loc de pe râul Tysa din vestul Ucrainei, cunoscut sub numele de Korolevo.

Am studiat un strat de unelte de piatră lăsate pe albia unui râu de oamenii care le-au creat. Aceste unelte „miez și fulgi” au fost realizate în stilul Oldowan, cea mai primitivă formă de fabricare a uneltelor, clasificată pentru prima dată de către paleoantropologul Mary Leakey în Africa de Est. Unelte similare au fost găsite și în cele mai vechi locuri cunoscute de ocupație umană din Europa, Levant și Asia.

Uneltele de la Korolevo fuseseră îngropate de sedimentele râului și mai târziu de praful suflat de vânt, iar apoi în cele din urmă descoperite de muncitorii de la o carieră de piatră. Dovezile despre oameni preistorici de pe acest sit au fost descoperite pentru prima dată în 1974 de arheologul ucrainean, V. N. Gladilin.

Eforturile timpurii de a data instrumentele s-au dovedit a fi supărătoare. Măsurătorile magnetismului rămas în sedimentele de deasupra au indicat că instrumentele cele mai inferioare sunt anterioare celei mai recente inversări a câmpului magnetic al Pământului, acum 0,8 milioane de ani, un eveniment cunoscut sub numele de inversarea Matuyama-Brunhes. Această sincronizare depășește cu mult limitele metodelor de datare utilizate în mod obișnuit, cum ar fi radiocarbon (utilă până la aproximativ 50 de mii de ani) și datarea prin luminescență (limitată de obicei la ultimii 300 de mii de ani sau cam asa ceva).

Pentru a rezolva În această problemă, am aplicat o metodă inovatoare de datare folosind nuclizi cosmogenici care pot ajunge înapoi cu 5 milioane de ani, intervalul de timp critic pentru evoluția umană. Această metodă a dat deja vârste definitive în alte situri cheie, cum ar fi Australopithecusul vechi de 3,4 milioane de ani de la Sterkfontein din sudul Africii și Zhoukoudian Homo erectus de 0,77 milioane de ani, cunoscut și sub numele de „Omul de la Beijing”.

Funcționează astfel: stelele care explodează (supernove) în afara sistemului nostru solar eliberează fluxuri de raze cosmice care intră în atmosfera superioară a Pământului, trimițând ploaie de raze cosmice secundare pe Pământ, unde reacţionează cu mineralele din roci și sol pentru a produce nuclizi radioactivi în cantități mici, dar măsurabile.

Am măsurat doi astfel de nuclizi, beriliu-10 și aluminiu-26, pentru a calcula vârsta de înmormântare. O dată a fost obținută prin observarea raportului dintre acești doi nuclizi, care se modifică în timp în timpul îngropării datorită timpilor de înjumătățire radioactiv diferit: 1,4 milioane de ani pentru beriliu-10 și 0,7 milioane de ani pentru aluminiu-26. /p>

Aplicând această abordare stratului de sedimente care conține uneltele de piatră de la Korolevo, am reușit să calculăm o vârstă de înmormântare de 1,5 până la 1,3 milioane de ani (intervalul de incertitudine de 1 sigma), făcând din Europa cea mai veche datată sigur. ocupație umană.

Cine a trăit la Korolevo?

Lipsa fosilelor la Korolevo înseamnă că nu putem spune definitiv cine au fost acești pionieri. Cu toate acestea, instrumentele sunt prea vechi și prea primitive pentru a fi opera fie a oamenilor moderni din punct de vedere anatomic (Homo sapiens), fie a oamenilor de Neanderthal. Producătorii de instrumente au fost probabil o varietate de Homo erectus, un strămoș remarcabil de succes al oamenilor care a apărut în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani și s-a răspândit în diverse habitate din Africa, Asia și Europa.

În călătoria lor din Africa în Eurasia, primii oameni au trecut prin regiunea Levant, unde au lăsat semne de ocupație încă de acum 2,5 milioane de ani în Valea Zarqa. Mai la nord, la Dmanisi, în Munții Caucaz, au fost găsite numeroase fosile de Homo erectus, datând de acum 1,8 milioane de ani.

Odată în Eurasia, oamenii au migrat spre est într-un ritm remarcabil, ajungând până la insula Java, Asia de Sud-Est, cam în același timp îi găsim în vestul Ucrainei. Nu se știe ce a cauzat incursiunea întârziată spre vest în Europa, dar se pare că Korolevo unește decalajul de migrație dintre Caucaz (acum 1,8 milioane de ani) și locurile din sud-vestul Europei datate cu 1,2 până la 1,1 milioane de ani la Atapuerca și Vallonnet. O propunere este că oamenii au pătruns în Europa dinspre est, prin Valea Dunării și Câmpia Panonică.

Ceea ce au găsit a fost foarte diferit de azi. În urmă cu 1,4 milioane de ani, Europa găzduia megafaune precum mamut, hipopotam, specii gigantice de hienă, ghepard, castor, pisică cu dinți de sabie, pisică cu dinți de sabie și jaguar european, printre altele care au dispărut de mult din lume. continent.

Korolevo este cea mai nordică prezență cunoscută despre care presupunem că este Homo erectus. Vârsta noastră de înmormântare de acum aproximativ 1,4 milioane de ani corespunde celor trei perioade interglaciare care au fost printre cele mai calde din ultimele câteva milioane de ani. Propunem ca oamenii să exploateze aceste intervale calde pentru a se dispersa în latitudini mai înalte.

Perioadele glaciare care au intervenit în această regiune au fost extrem de reci, excluzând orice posibilitate a unui habitat potrivit pentru oameni. Considerăm că clima a avut o influență majoră asupra comportamentului uman pe atunci, așa cum este astăzi.

Descoperirea noastră din Ucraina adaugă un strat nou și neașteptat poveștii Europei. Fără îndoială, vor apărea opinii diferite cu privire la semnificația acestor instrumente antice, nu în ultimul rând pentru că descoperirea lor într-o locație atât de contestată aduce întrebări despre istoria umană direct în linia de atac geopolitică.

Și totuși există și o viziune alternativă. . Este unul care se minunează de întreprinderea umană și amintește de terenul comun din care a luat naștere întreaga umanitate: un unguent pentru transcenderea acestor vremuri întunecate.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)