_ Orașul zombi unde se află unul din patru magazine blocat: Centrul Suffolk, cândva plin de viață este plin de spații închise, deoarece cumpărătorii sunt avertizați „folosește-l sau îl pierd”

Cumpărătorii au fost avertizați să „l folosească sau să-l piardă” de către proprietarii de afaceri după comunitatea lor de coastă a fost etichetat drept „oraș zombi” din cauza numărului de spații închise.

Peste un sfert din proprietățile comerciale din Lowestoft, Suffolk, sunt acum închise definitiv – aproape dublu față de rata națională de neocupare.

Multe companii expirate au pictat scene sau desene în ferestrele lor într-o încercare disperată de a distrage atenția trecătorilor din spațiul gol din interior.

Este cel mai recent cartier de afaceri care suferă un declin aparent ireversibil cauzat de creșterea cumpărăturilor online și a parcurilor de vânzare cu amănuntul din afara orașului.

Waterlooville în Hampshire, Bicester în Oxfordshire și Ashton-under-Lyne în Greater Manchester sunt printre cei care încearcă să-și schimbe averea.

Clive Marshall, 84 de ani, care conduce un stand de fructe și legume pe strada Lowestoft, a spus că a început la Britten Centre, un centru comercial acoperit, în anii 1980.

„Orașul era mai aglomerat. apoi. Avea tarabe de pește, tarabe de flori și măcelarii, dar cu timpul a scăzut și oamenii pleacă din oraș în zonele de cumpărături', a adăugat el.

'Consiliul a decis să închidă piața, ceea ce a fost un pas înapoi. Erau opt sau zece tarabe acolo care aduceau oameni în centrul orașului, dar au decis „nu”.

Afacerea lui a supraviețuit diversificându-se în alimente și orez din lume, dar el a adăugat: „A coborât atât de repede. .

„Mergeți în locuri precum Southwold și au o mulțime de mici magazine private și asta își doresc oamenii. Magazinele acelea sunt mici și prietenoase.”

Sarah Jones, 52 de ani, o asistentă la magazin, a spus: „A fost total diferit în 1984. Ai avut entuziasm aici. Era complet ocupat. O mulțime de magazine erau deschise în acele zile.”

Matt Wade, care deține magazinul de cadouri Annatar împreună cu soția sa Jenny timp de zece ani, a spus că au rezistat furtunii, dar perspectivele erau sumbre în altă parte.

„Nu se pot face prea multe pentru magazinele goale. Fața străzii principale se schimbă și noi, în calitate de comercianți, trebuie să ne schimbăm odată cu ea.

„Singurul mod în care magazinele se vor redeschide este dacă oamenii încep să renunțe la achizițiile Amazon și încep să cumpere în oraș.”

Bev Ross, proprietarul comun al magazinului de jocuri și figurine de acțiune Phoenix Farrago din Lowestoft, care a înlocuit un Jessops, a declarat: „Ne-am deschis în noiembrie și oamenii au fost foarte buni cu noi. Dar este de la sine înțeles, dacă nu îl folosești, îl pierzi.

„Am avut un Crăciun bun, a fost minunat să văd toți localnicii venind, dar magazinele sunt sărbătoare sau foamete – iar în acest moment suntem în faza de foamete.”

Localii au spus că se temeau că orașul a intrat într-o spirală descendentă care a fost greu de oprit.

Bernard Ladd, 72 de ani, a spus: „Se pare că orașului îi este foarte, foarte greu să atragă noi afaceri. Din păcate, încetul cu încetul pare să devină un oraș fantomă.”

Locuința de viață Elizabeth Bloice a adăugat: „Am fost un mare centru turistic și, deși avem încă o faleză frumoasă și părți istorice ale orașului, când intri în centrul orașului, părți ale acestuia sunt în paragină – și doar asta nu este ceea ce vizitatorii doresc să vadă.

„Acum trebuie să plecăm din oraș pentru a găsi ceea ce avem nevoie. Dacă nu conduci, este deosebit de dificil.'

Chris Thomas, care locuiește în zonă de mai bine de patru decenii, a spus: „Centrul orașului este forța vitală a orașului și dacă omorâți asta, este aproape un ton de moarte pentru oraș.

„Oamenii veneau în centrul orașului doar pentru a răsfoi magazinele. Totul a dispărut acum.

„În perioada de glorie, veneai în Lowestoft, răsfoiai magazinele și puteai să cumperi tot ce-ți doreai – de la un ac de siguranță la un smoking”.

Jillian James, 76 de ani, care vizita orașul pentru a returna niște pantaloni, a spus: „Toată viața mea am locuit în Lowestoft. Din punct de vedere al magazinului, nu este groaznic. Nu mai ai nimic nicăieri.

„Obișnuiai să vii aici și să petreci toată ziua, dar acum nu e nimic aici și ești aici zece minute. Toate sunt magazine de caritate.'

Omul de afaceri pensionat Michael Cook, care făcea parte din compania Cooks Furnishers, care s-a închis în 2019 după 107 ani, și-a amintit de perioada de glorie a orașului în anii 1970 și 1980, când singura competiție externă a fost „ cluburi de carte și cataloage de cumpărături”.

El a spus: „Au fost magazine universale, inclusiv Catlings, Co-op, Chadds și Tuttle, și este surprinzător cât de multe magazine de mobilă erau odinioară. Îmi amintesc, la fel ca și Cooks Furnishers, și Percy Wiggs, Browns, Woodhouse, George Armes și Smiths.

„Apoi au fost forțele pentru bărbați John Collier, Burton, Harry Holgate și Hepworths.

„Din păcate, acum trebuie să pleci din oraș într-un parc comercial pentru a cumpăra lucruri personal, cu excepția lui Marks and Spencer, care este acum singurul motiv pentru care mulți oameni merg în oraș.”

„Schimbarea în comerțul cu amănuntul a făcut ca magazinele de vape, companiile de jocuri de noroc și magazinele de caritate să ia unele unități goale, ceea ce este păcat”.

Toate marile supermarketuri au plecat din centrul orașului, în timp ce Argos s-a mutat de asemenea.

Criza costului vieții, împreună cu creșterea ratelor dobânzilor, a crescut presiunea asupra sectorului comerțului cu amănuntul.

Oficialii orașului din Lowestoft au ripostat cu scheme. similare cu cele adoptate pe alte străzi în dificultate din întreaga țară.

 Acestea includ planuri de a schimba site-urile abandonate cu utilizări sociale, cum ar fi centre comunitare, deschiderea încă mai multe cafenele și magazine de caritate sau pur și simplu ciocănirea spațiilor. jos și înlocuindu-le cu locuințe.

Dar istoricul local Ivan Bunn, care anul trecut a realizat o serie de filme numite High Street Histories pentru ca copiii să învețe despre artera principală a orașului de-a lungul deceniilor, a avertizat că acestea nu au fost soluții care ar aduce cumpărătorii înapoi.

„Este mai bine să vezi ceva în magazine decât să stai gol, dar este un fel de tencuială [soluție]”, a spus el.

Legătura. Declinul orașului până la sfârșitul timpului său ca port de pescuit prosper în urmă cu 50 de ani, a adăugat: „Este greșit să privim Lowestoft ca pe o problemă izolată. Este indicativ pentru marile probleme ale tuturor comunităților și orașelor și orașelor din această țară în acest moment.

„Peste tot este în scădere din tot felul de motive, iar unul dintre acestea este cumpărăturile online.

„Există și centre comerciale în afara orașului. Avem o mulțime de magazine, dar nu mai sunt în Lowestoft. Acum se află la periferie.'

Un banner fixat pe un gard din plasă în jurul unui teren dezafectat de la marginea orașului proclamă „Duminica de sărbătoare”.

Organizat de Consiliul East Suffolk și Anglia istorică, face reclamă pentru o zi de evenimente în oraș astăzi (SAT 23rd) care are scopul de a da un impuls orașului degradat – dar puțini știau despre asta.

Stewart Adams, 18 ani, care a fost lucrând în magazinul de biciclete al tatălui său, a spus: „Consiliul plănuiește toate aceste evenimente, dar nu ni se spune despre ele.”

El a adăugat: „Este mort [aici]. Nu sunt prea multe aici pentru tineri. Nu este nimic pentru noi.'

Cu toate acestea, unii au insistat că orașul s-a îmbunătățit recent.

Henry Allen, 33 de ani, care conduce un magazin de artizanat împreună cu tatăl său Philip, 69 de ani, a spus: „ Probabil că devine mai bine acum decât a făcut-o de mulți ani. Comerțul a fost destul de mediu pe parcursul anului.

„Lowestoft are probleme, dar este ieftin și vesel.”

Un sondaj de anul trecut realizat de Consiliul East Suffolk a constatat că erau 96 de magazine goale. din 366 de spații din Lowestoft. Acest lucru echivalează cu 26%, în creștere față de 24% în anul precedent.

Acesta este cel mai mare din regiune și depășește cu mult media națională de 13,9%, în timp ce în orașele de piață din Norfolk media a fost de 6,9%. la sută.

Peste 14.000 de magazine închise în Marea Britanie anul trecut, conform contabililor PwC, care au analizat informațiile compilate de Local Data Company.

S-au deschis și mii de magazine, dar pierderea netă a fost de aproape 5.000 – sau 14 pe zi.

Lanțurile care s-au luptat cu probleme financiare au inclus lanțurile de modă M&Co și Joules, papetăria Paperchase, magazinul general Wilko și grupul de pub Stonegate, care conduce Slug & Salată verde.

Cei care au umplut golurile au inclus retailerul cu reduceri Aldi, lanțurile de cafea Starbucks și Costa și lanțurile de fast-food Greggs și Domino's.

Între timp, comercianții cu amănuntul online transnaționali precum Amazon continuă să atragă cheltuieli cu prețuri ieftine determinate de politici inteligente de impozitare a corporațiilor, care înseamnă că se plătește puțin în țările în care își desfășoară activitatea.

Amazon a plătit 781 de milioane de lire sterline în contribuții la asigurări naționale, impozit pe profit și rate de afaceri în Regatul Unit în 2022.

Dar acest lucru a echivalat cu mai puțin de trei procente din cifra de afaceri de 24 de miliarde de lire sterline pe care a avut-o aici.

Consiliul East Suffolk a spus că planurile de regenerare includ transformarea unui fost amplasament al oficiului poștal, lucrări către vitrine finanțate prin High. Programul Street Heritage Actions Zones și „lucrări finanțate de sectorul privat” în curs de desfășurare la clădirea fostului magazin universal Palmers.

Un purtător de cuvânt a adăugat: „Deși ratele de neocupare în centrul orașului sunt un indicator important al sănătății economice și comerciale locale, ar trebui să fie considerate în contextul deplasării economice și culturale generale de la comunitățile care doresc ca centrele lor să fie în principal pentru nevoile de vânzare cu amănuntul, să dorească ca acestea să ofere o experiență socială, de agrement și de divertisment mai holistică și să opteze pentru a îndeplini unele sau majoritatea în schimb, comerțul lor cu amănuntul are nevoie de online.'

(Fluierul)