_ Câmpuri de gheață din America de Sud sunt mai mari decât toți ghețarii din Alpii europeni împreună

Deși cele două câmpuri uriașe de gheață din Anzi din America de Sud acoperă aproximativ 16.000 de kilometri pătrați, o zonă aproximativ echivalentă cu statul Turingia din Germania, nu se cunosc prea multe despre câmpurile de gheață patagonice. O echipă condusă de Johannes Fürst de la Institutul de Geografie de la FAU încearcă să schimbe acest lucru.

Folosind metode de ultimă oră și datele destul de rare disponibile până în prezent, grupul a reestimat volumul ambelor câmpuri de gheață să fie de 5.351 de kilometri cubi în 2000. Aceasta ar însemna că cele două calote glaciare au de patruzeci de ori mai multă gheață decât toți ghețarii din Alpii europeni împreună. Cercetătorii și-au publicat descoperirile în Communications Earth & Environment.

Câmpurile de gheață din Patagonia pun cu siguranță ghețarii Europei la umbră. Acest lucru devine clar doar privind dimensiunile lor uriașe: Câmpul de gheață din Patagonia de Nord are o lungime de aproximativ 120 de kilometri și, în unele locuri, o lățime între 50 și 70 de kilometri.

Câmpul de gheață din Patagonia de Sud este de peste trei ori. la fel de mare și se întinde pe o suprafață de aproximativ 350 de kilometri de la nord la sud cu o lățime medie de 30 până la 40 de kilometri. În medie, masele de gheață de acolo au o grosime de peste 250 de metri, ceea ce le face de aproximativ cinci ori mai groase decât ghețarii din Alpii europeni.

Acest lucru este cuplat cu o climă neobișnuită și, uneori, extremă. Similar Europei Centrale, vânturile din aceste regiuni ale Americii de Sud bat adesea de la vest la est și transportă aer umed din oceane în interior. Diferența decisivă constă în Anzi, care se întind de la nord la sud în America de Sud, cu altitudini variind de la mai puțin de 3.000 de metri în sud și până la 6.000 de metri în regiunile subtropicale și tropicale, forțând corpul de aer umed provenit din Pacific să crească.

Pe măsură ce aerul se răcește, acesta poate reține doar mai puțină umiditate și începe să plouă sau să ningă, în funcție de altitudine și de perioada anului.

Regiunile dintre coasta Pacificului și Anzi au adesea peste 3.000 de milimetri de precipitații pe an. Aceasta înseamnă că pe fiecare metru pătrat de teren cad 3.000 de litri de ploaie, zăpadă sau grindină pe an. În comparație, orașe precum Nürnberg și Munchen au doar precipitații relativ puține, respectiv aproximativ 550, respectiv 930 de litri.

Datorită nivelurilor sale ridicate de precipitații, zona slab populată din vestul Anzilor în sudul Chile are o climă în general rece, unde crește o pădure tropicală luxuriantă. Ploaia cade din nori la altitudini mari din munte iar vanturile aduc aer relativ uscat in zonele de la est de Anzi. Acest lucru a dat naștere unei alte zone slab populate, cu un peisaj de stepă goală care se întinde pe sute de kilometri.

Ambele câmpuri de gheață patagonice sunt, prin urmare, situate într-o regiune îndepărtată a lumii, unde sunt considerabil mai puține date climatice și geografice. sunt adunate decât în ​​Europa Centrală, de exemplu.

În plus, Argentina și Chile se dispută de multă vreme poziția exactă a graniței și au ajuns într-un impas cu privire la exact poziționarea câmpului de gheață al Patagoniei de Sud, declarând practic întinderi largi ale ghețarului drept un teren al nimănui și făcându-l extrem de dificil de accesat. Nu numai atât, înseamnă că este practic imposibil să se efectueze măsurători geografice in situ.

Un fenomen natural împiedică, de asemenea, cercetările în zonă. Precipitațiile cresc cu fiecare metru în care aerul se ridică pe versanții vestici ai Anzilor. Prin urmare, ninge în cantități mari pe vârfuri și pe ambele câmpuri de gheață patagonice. „Nu știm cu exactitate câte precipitații cad de fapt acolo”, explică cercetătorul FAU Johannes Fürst.

Volumele mari de zăpadă care cad la aceste altitudini mari fac imposibilă operarea unei stații meteo într-o locație atât de îndepărtată. Orice stație meteo ar fi susceptibilă de a suferi daune din cauza cantităților masive de zăpadă care cad în regiune, iar reparațiile s-ar dovedi extrem de dificile și consumatoare de timp.

Nimeni nu poate ști cu siguranță dacă 10.000 sau chiar până la 30.000 de litri de precipitații cad acolo pe metru pătrat în fiecare an. „Se speculează că zăpada maximă se situează între 30 și 100 de metri pe an”, spune Johannes Fürst. „Acestea sunt cantități de neimaginat.”

Deoarece gheața ghețarului se formează în timp din aceste mase de zăpadă, cifrele precise ar permite cercetătorilor să înțeleagă mai bine procesele. Un lucru este sigur: cantitățile uriașe de precipitații sunt o sursă fiabilă și abundentă de reaprovizionare a calotei glaciare, gheața pe care o formează în curând unindu-se și cu fluxul în jos spre vale.

Ca urmare, ghețarii care vin din câmpurile de gheață patagonice curg extrem de rapid. În timp ce gheața din Alpii europeni acoperă rareori o distanță de o sută de metri pe an, majoritatea ghețarilor din câmpurile de gheață din Patagonia se deplasează mai repede decât atât.

Mulți dintre ei chiar curg către vale la un rata de peste un kilometru pe an, unii ajungând chiar la viteze de câțiva kilometri pe an. În afară de Patagonia, se știe că astfel de viteze sunt atinse doar de ghețarii din Groenlanda și Antarctica — de departe cei mai mari din lume.

Conform studiilor efectuate de Matthias Braun de la Institutul de Geografie la FAU, schimbările climatice înseamnă, în medie, gheața din ghețarii din câmpurile de gheață din Patagonia devine cu un metru mai puțin grosime în fiecare an. Aceasta este pierderea de gheață la o scară record și un alt motiv bun pentru a urmări cu atenție câmpurile de gheață din Patagonia și pentru a folosi metode științifice de ultimă oră pentru a le cerceta.

Tocmai asta este echipa de conducere a FAU. a făcut acum în strânsă colaborare cu organizațiile de cercetare din Chile. Grupul a comparat măsurătorile existente, adesea rare, efectuate in situ cu datele satelitului considerabil mai grosiere. În acest fel, au reușit să calibreze rezultatele din spațiu, permițând evaluări mai precise ale grosimii gheții în regiuni îndepărtate, fără date preluate in situ.

Un alt avantaj al metodei este că cercetătorii pot aduna date despre pământul sub gheață. În consecință, ei pot estima mult mai precis cât de repede se poate aștepta ca un ghețar să dispară în viitor. De exemplu, gheața poate ascunde o adâncitură în pământ.

Dacă ghețarul se retrage, apa sa de topire poate transforma această adâncitură într-un lac. Atâta timp cât aceste lacuri sunt în contact cu gheața, apa relativ caldă poate ataca ghețarul de jos. Acest lucru poate duce la desprinderea mai multor gheață de pe frontul de gheață și la accelerarea retragerii ghețarului și mai mult.

Glaciologii FAU, prin urmare, au motive întemeiate să măsoare calota glaciară din Patagonia in situ. Ei zboară deasupra ghețarului cu un elicopter și folosesc raze radar pentru a măsura adâncimea gheții la câțiva metri. Acest lucru duce la o îmbunătățire considerabilă a datelor disponibile pe această gheață extrem de dinamică.

Date de acest fel sunt extrem de importante pentru cercetarea climei, deoarece temperaturile în creștere fac ca câmpurile de gheață din Patagonie să piardă gheața într-un ritm alarmant. Întrucât fiecare metru condus într-o mașină pe benzină sau cu motorină duce la topirea unui cub de zahăr de gheață din ghețar, Johannes Fürst intenționează să urmărească îndeaproape aceste câmpuri de gheață pentru a putea urmări evoluțiile periculoase mai îndeaproape decât a fost posibil. până acum.

(Fluierul)