_ Cum este să numeri 528.000 de cuiburi de albatros pe insulele Midway

Nancy Caruso stătea pe o insulă din Oceanul Pacific de Nord la doar câțiva centimetri de un albatros și a privit cum pasărea de mare mare alb-negru, cu o anvergură de 12 picioare, adăuga iarbă la cuib pentru a acoperi un prețios ou alb de 4 inci.

În fiecare an, perechile de albatroși – împerecheate pe viață, cu excepția cazului în care un partener moare – au de obicei doar un ou. Ouăle incubează timp de 60 de zile și se deschid în a patra săptămână din ianuarie. De atunci, puii petrec șase luni pe insulele atolului Midway, crescând și învățând să zboare.

Păsările marine masive își petrec viața pe aripile lor, înălțând până la 500 de mile pe zi și navigând la 80 de metri. mph cu abia o clapă, așa că dezvoltarea abilităților de zbor este esențială pentru supraviețuire. Se știe că ei parcurg distanțe incredibile fără odihnă și sunt rar observați.

Așadar, să văd păsările de aproape și „făcând parte din tribul lor” a fost o experiență o dată în viață pentru marina din Orange County biolog care își petrece de obicei timpul cercetând viața marine mai aproape de casă în largul coastei de sud a Californiei și educând studenții locali. Caruso, din Cypress, a făcut parte dintr-o echipă de 12 oameni de știință cetățeni care au petrecut recent șase zile pe săptămână timp de trei săptămâni numărând cuiburile de albatroși pe atolul Midway.

Abia întors de la călătoria de o lună, Caruso a a împărtășit ceea ce a învățat cu elevii de la școlile gimnaziale locale. Lecția include informații fascinante despre albatros, dar și despre modul în care poluarea cu plastic și încurcăturile de la fire de pescuit, cârlige și plase sunt o amenințare reală pentru păsări. De asemenea, încearcă să-i inspire pe studenți să se gândească la voluntariat ca oameni de știință cetățeni – o mare parte din cercetările ei sunt realizate cu ajutorul a sute de voluntari.

„Le-am înmânat bucăți de iarbă”, a spus Caruso despre recenta sa activitate. experiență ca unul dintre cei zece voluntari care ajută oficialii americani de pește și animale sălbatice să numere cuiburile anuale de albatroși pe insula de pe teritoriul SUA. Atolul găzduiește cel puțin 70% din populația de albatroși și este cunoscut pentru utilizarea sa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a bătăliei care l-a asigurat pentru SUA.

„Ei și-au desfășurat afacerile și ei ar vorbi cu oul lor", a spus Caruso. „M-aș sta și m-aș uita să-și danseze. Nu există multe locuri în lume în care să fii printre ei.”

Departamentul pentru animale sălbatice – împreună cu Friends of Midway Atoll – au păstrat urmărirea păsărilor marine evazive din 1991, după ce Departamentul de Interne al SUA a preluat monitorizarea insulelor atolului de la Departamentul de Apărare, când o bază navală a fost închisă, iar insulele au devenit un sanctuar marin și un monument istoric național.

Numărătoarea începe în decembrie și trebuie finalizată în 21 de zile de către echipa de recensământ al albatroșilor de cuibărit, care urmărește două specii de păsări marine de pe insulă: albatrosul cu picioare negre și albatrosul Laysan.

Avionul charter Caruso. a luat din Honolulu la insule aterizat în întunericul nopții pentru a evita păsările. Grupul a fost ridicat în cărucioare de golf și adăpostit în vechile cazărmi militare. După micul dejun dimineața devreme, au mers cu bicicleta de-a lungul potecilor de pietriș pentru a-și lua echipamentul și a începe să numere.

Echipamentul includea pantofi de zăpadă, deoarece o altă păsări de pe insulă, petrelul Bonin, înființează tuneluri adânci în pământ pentru a cuib.

„La fiecare pas pe care îl faci, poți cădea într-o gaură până la brâu”, a spus Caruso. „Atunci ar trebui să te ridici și să scoți pasărea.”

Pentru a începe numărătoarea, voluntarii, care proveneau din medii diferite și din toată țara, au format o linie la o distanță de cinci picioare și s-a deplasat sistematic, trecând pe lângă adulții care cuibăresc și numărând fiecare cuib cu ajutorul unui clicker.

„Am ajunge la punctul final și apoi ne-am întoarce pe cealaltă direcție”, a spus Caruso. „Am acoperit toate insulele și am mers 196 de mile”.

După 21 de zile – voluntarii au avut liber duminica, Crăciun și Revelion – grupul de recensământ a numărat 29.562 de albatros cu picior negru și 498.448 de cuiburi de albatros Laysan, pentru un total de 528.010 cuiburi. Aproximativ 80% dintre ouă eclozează de obicei, dar doar aproximativ 30% dintre pui supraviețuiesc.

Se estimează că 1,5 milioane de albatroși trăiesc pe atol, care odată era trei insule, dar două s-au fuzionat pe măsură ce geografia sa schimbat, a spus Dan Cullinane. , un profesor pensionar de biologie și chimie din—întâmplător—Midway City, care a condus numărul de data aceasta.

A fost a treia oară când Cullinane participa la recensământul.

„Este plăcut să poți să te plimbi printre albatroși, iar tu numeri peste 500.000 de cuiburi”, a spus el, adăugând că, deoarece păsările nu au prădători naturali pe uscat, nu se tem de oameni. Căldura și deshidratarea – dacă puii nu pot fi găsiți când părinții se întorc să-i hrănească – sunt cei mai mari dușmani ai puilor care cresc în pui.

„Este greu pentru oamenii de pe insulă să vadă atât de mulți. păsările mor”, a spus el despre cei aproximativ 40 de membri ai personalului refugiului, contractori și voluntari care trăiesc pe insule pe tot parcursul anului.

Caruso, Cullinane și ceilalți au fost tratați cu un spectacol de albatros— dansul de împerechere al păsărilor marine.

Păsările tinere nu se întorc pe uscat până la al treilea an de la înflorire. Când se întorc, nu se înmulțesc la început, ci în schimb învață să-și perfecționeze mișcările de dans, să construiască cuiburi și să caute un posibil pereche. Păsările se înmulțesc pentru prima dată între 5 și 8 ani.

Dansul se face pentru a identifica perechea aleasă; cu cât dansul este mai bun, cu atât devin mai râvniți. Dansurile sunt complexe, cu mai multe mișcări.

Odată împerecheați, ei ajustează dansul și folosesc mișcările pentru a-și identifica partenerul atunci când se întorc la Midway pentru a se împerechea din nou, a spus Cullinane. După ce un pui se îndreaptă, perechile se separă pentru restul anului și se întorc la Midway când este timpul să se înmulțească, a spus el.

Păsările care își pierd partenerul, fie pentru că nu se întoarce la Midway, fie suferă o altă soartă, trebuie să treacă printr-un nou proces de curte.

Așa este cazul celei mai vechi păsări din Midway, Wisdom, a spus Cullinane. Renumită printre păsări, Wisdom a fost creată pentru prima dată de oamenii de știință în 1956. A fost văzută dansând din nou, în căutarea celui de-al treilea ei partener. Dar vârsta o face bine, a spus Cullinane, pentru că din punct de vedere fizic nu arată deloc diferită de păsările mai tinere.

În timp ce Caruso a fost uluit de viața fascinantă a albatrosului și de modul în care pasărea de mare a evoluat de-a lungul a milioane de ani, o descoperire tristă a fost cantitatea uriașă de gunoi și resturi pe care ea și alții au luat-o din jurul cuiburilor de păsări și al plajelor. Pe lângă spălarea gunoiului la țărm, păsările de mare ridică adesea plastic din ocean.

Ea avea cu ea saci cu mai mici când și-a prezentat recent prezentarea către elevii de clasa a opta la Vista View Middle School din Fountain Valley. Ea a spus că mulți erau „folosiți” de ceea ce ea a împărtășit, în special de mișcările de dans al albatroșilor.

„Elevii le-au iubit foarte mult pe cei în care păsările își pun ciocul la subsuoară”, a spus ea. Au fost atenți și amuzați.”

Dar, și mai încântat a fost Daryth Morrisey, care predă științe și biologie marine elevilor de gimnaziu. Eliminarea plasticului de unică folosință este un mesaj pe care a spus că vrea să-l transmită cu voce tare și clar studenților săi.

„Încep anul cu o unitate de poluare cu plastic”, a spus ea. „Să o fac pe Nancy să vadă acele păsări incredibile este uimitor. Să-mi dăruiești o bucată de plastic regurgitat de la un albatros este un instrument de predare neprețuit.”

2024 MediaNews Group, Inc. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC .

(Fluierul)