_ Creșterea de nivel nu funcționează conform promisiunii— cercetarea noastră arată de ce

Parlamentul Regatului Unit a auzit constatări conform cărora creșterea nivelului – probabil agenda de politică emblematică a conservatorilor – este afectată de întârzieri critice. Într-un raport publicat pe 15 martie, comisia de conturi publice, organul de supraveghere al cheltuielilor din parlament, a declarat că, din septembrie 2023, autoritățile locale cheltuiseră doar 1,24 miliarde de lire sterline din cele 10,47 de miliarde de lire sterline pe care guvernul a promis că va aborda inegalitatea regională în Regatul Unit.

În mod crucial, comitetul a constatat că guvernul nu are nimic în vigoare pentru a măsura impactul acestei politici pe termen lung. Cu alte cuvinte, așa cum s-a subliniat, nu există „nicio dovadă convingătoare” că creșterea nivelului a realizat ceva.

Agenda de ridicare a nivelului a fost lansată în manifestul Partidului Conservator din 2019 pentru a evidenția — și a depăși — situația economică a fostelor zone industriale ale Regatului Unit, în special în nord și Midlands. Cartea albă ulterioară, publicată de Departamentul pentru Creșterea Nivelului, Locuințelor și Comunităților (DLUHC) în 2022, spunea că premiul economic este potențial enorm: „Dacă locurile cu performanțe slabe s-ar ridica spre media Regatului Unit, deblocându-și potențialul, acest lucru ar putea crește PIB-ul agregat al Regatului Unit. cu zeci de miliarde de lire sterline în fiecare an.”

Deconectarea dintre această retorică condusă de prosperitate asupra finanțării autorităților locale și realitatea nu ar putea fi mai puternică. Din 2010-11, autoritățile locale au înregistrat o reducere de 27% în termeni reali a puterii de cheltuieli de bază din cauza reducerii finanțării guvernamentale centrale. Opt dintre cele 317 autorități locale engleze au declarat efectiv faliment din 2018.

Cercetarea noastră compară modul în care autoritățile locale din Anglia și din alte țări abordează inegalitatea socioeconomică regională. Am constatat că consiliile engleze se străduiesc să investească pe termen lung, din cauza lipsei de finanțare continuă și a personalului insuficient.

Comparativ cu multe alte țări, autoritățile locale din Anglia au mai puține puteri de a obține venituri. În 2019-2020, impozitul pe consiliu a fost cea mai mare sursă de venit a autorităților locale (52%), urmată de ratele de afaceri (27%) și subvențiile guvernamentale (22%).

Aceste subvenții guvernamentale includ 4,8 miliarde de lire sterline. fond de nivelare , conceput pentru a investi în infrastructura locală care are, așa cum spune cartea albă, „un impact vizibil asupra oamenilor și comunităților lor și va sprijini redresarea economică”.

Ele includ și prosperitatea partajată a Regatului Unit. fondul și fondul orașelor (care constă din ofertele orașului și viitorul fond pentru străzile mari și este accesibil doar autorităților locale din Anglia).

O primă provocare de remarcat este că, de la Brexit, autoritățile locale nu mai au acces la fondurile Uniunii Europene (UE). Finanțarea guvernului central care a înlocuit-o este mai puțin generoasă. Analiza Institutului pentru Cercetare în Politici Publice sugerează că fondul Regatului Unit Shared Prosperity reprezintă o scădere cu 43% a finanțării în comparație cu banii UE pentru dezvoltare economică pentru țările și regiunile din Regatul Unit.

În plus, autoritățile locale trebuie să concureze acum. unul împotriva celuilalt pentru a avea acces la fonduri cruciale. Fondul de creștere a nivelului ar putea fi furnizat la nivel local, dar finanțarea nu este garantată.

Consiliile trebuie să licitați la vase de finanțare competitive. Doar câteva oferte sunt reușite, atunci când sunt punctate pe baza criteriilor de succes concepute la nivel național.

În plus, acest model competitiv se bazează pe fonduri de finanțare pe termen scurt, bazate pe proiecte. Cercetarea noastră arată, totuși, că, pentru ca autoritățile locale să răspundă cel mai bine nevoilor alegătorilor lor, au nevoie de finanțare pe termen lung. Am descoperit că în SUA, proiectul emblematic al orașului Cleveland se bazează pe un calendar de 20 până la 30 de ani.

Leipzig, între timp, a beneficiat de o finanțare consistentă pe termen lung din partea guvernului german și a UE. Au fost nevoie de 15 ani de niveluri ridicate de finanțare pentru ca șomajul să înceapă să scadă în Leipzig și încă 15 ani pentru a-l reduce și mai aproape de media națională. Abordarea pe termen lung a consiliului din Leipzig pentru planificarea și proiectarea fondului de locuințe și a zonelor comerciale a îmbunătățit opțiunile locale de vânzare cu amănuntul și accesul rezidenților la locuri de muncă.

În schimb, provocările create de impactul inflației și creșterea ratelor dobânzilor au forțat Consiliul Enfield, din Anglia, își va reduce proiectul de regenerare de 20 de ani și 6 miliarde de lire sterline, Meridian Water. Acest lucru se întâmplă în ciuda obiectivului proiectului de a crea 10.000 de locuințe și 6.000 de locuri de muncă plătite cel puțin la salariul de trai din Londra.

În Anglia, autoritățile locale se luptă adesea să-și dezvolte viziunile pentru dezvoltarea economică din cauza frecvenței mari a activităților instituționale. schimbare la nivel regional de-a lungul ciclurilor electorale.

În 2010, guvernul de coaliție a desființat agențiile de dezvoltare regională instituite de Munca în 1997. În 2011, acestea au fost înlocuite cu parteneriate de întreprinderi locale, care, la rândul lor, au fost abandonată de guvernul lui Rishi Sunak în 2023.

În plus, DLUHC a schimbat regulile la jumătatea procesului de licitație. Astfel, 55 de consilii au cheltuit în medie 30.000 de lire sterline licitand în runda a doua pentru fonduri pe care nu le-au putut câștiga, deoarece o modificare a regulilor a însemnat că cei care au avut succes în runda întâi nu mai erau eligibili să licitați din nou. Aproximativ 1,6 milioane de lire sterline au fost irosite din cauza acestei lipse de transparență.

De asemenea, am constatat că consiliile engleze suferă din cauza lipsei de personal consecvent și expert. În comparație cu orașele internaționale pe care le-am studiat, acestea nu sunt capabile să își monitorizeze și să evalueze în mod corespunzător eforturile.

În South Yorkshire, de exemplu, deși părțile interesate recunosc importanța monitorizării și evaluării, pe termen scurt și insuficiente. finanțarea a însemnat că mecanismele pentru a face acest lucru nu au fost integrate încă de la începutul proiectelor de nivelare.

În ianuarie 2024, DLUHC a început un program pilot pentru a testa modul în care guvernul ar putea distribui finanțarea autorităților locale într-un mod simplificat, raționalizat, pentru a le oferi o mai mare flexibilitate a cheltuielilor.

Stabilirea unui singur fond de finanțare între departamentele guvernamentale pentru autoritățile locale le-ar permite într-adevăr să răspundă mai bine nevoilor locale, pe termen lung.

Consiliile cunosc punctele forte ale zonelor lor locale și provocările cu care se confruntă. Au nevoie de resurse financiare și organizaționale pentru a le îndeplini.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)