_ Nou studiu: Defrișarea exacerbează riscul a malariei pentru cei mai vulnerabili copii

Malaria ucide peste 600.000 de oameni în fiecare an în întreaga lume, iar două treimi sunt copii sub vârsta de cinci ani în Africa subsahariană. Oamenii de știință au găsit un tratament care ar putea preveni mii de aceste decese: copacii.

Noua cercetare efectuată la Universitatea din Vermont (UVM) și publicată astăzi în revista GeoHealth sugerează că pădurile pot oferi protecție naturală împotriva transmiterii bolilor, în special pentru cei mai vulnerabili copii.

Malaria se răspândește prin mușcătura țânțarilor Anopheles. În timp ce malaria este o boală asociată mult timp cu un statut socioeconomic mai scăzut, studiul UVM leagă defrișarea cu un risc mai mare de apariție a bolii, în special pentru copiii din gospodăriile mai sărace.

„Una dintre concluziile acestui studiu este în ordine. pentru a avea o politică bună de sănătate publică, este, de asemenea, important să se ia în considerare conservarea mediului – nu degradarea terenului și să-l facă potrivit pentru reproducerea țânțarilor”, spune autorul principal Tafesse Estifanos, fost post-doctorat la Institutul Gund pentru Mediu al UVM.

Echipa a legat datele de anchete demografice și de sănătate ale a peste 11.500 de copii cu hărți ale zonei de țânțari și modificări ale utilizării terenului pentru a determina modul în care bogăția, temperatura, precipitațiile și acoperirea pădurii au influențat ratele de infecție. Ei au folosit modele cu efecte mixte pe mai multe niveluri pentru a testa relațiile potențiale și au descoperit că cei mai afectați sunt cei care își permit cel mai puțin.

„Avem această disparitate socioeconomică uriașă între gospodării”, explică Estifanos.

Datele arată că efectul defrișărilor asupra prevalenței malariei este cel mai puternic în comunitățile mai puțin bogate și unde domină anumite specii de țânțari. Malaria a fost cea mai răspândită în gospodăriile cele mai sărace (40,4%) și cea mai puțin răspândită printre cele mai bogate (6,2%).

Rezidenți ai gospodăriilor mai sărace – definiți folosind o măsură compozită a nivelului de trai al unei gospodării, cum ar fi proprietatea unei case. , caracteristicile locuinței, tipul de surse de apă potabilă, facilitățile de toaletă, educația, ocupația și caracteristicile veniturilor derivate din studiile demografice și de sănătate ale Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID) sunt, de asemenea, cele mai probabile să trăiască la marginea peisajelor perturbate care produc condiții favorabile de reproducere pentru țânțari.

Hârtia continuă un deceniu de cercetare UVM care examinează relațiile dintre sănătatea umană și condițiile de mediu folosind o bază de date globală masivă, construită de cercetătorii Gund folosind datele USAID de la zeci de țări în curs de dezvoltare. Tafesse, originar din Etiopia, a studiat modul în care infecțiile cu malarie sunt influențate de schimbările în utilizarea terenurilor și a făcut un pas mai departe, explorând modul în care diferitele specii de țânțari afectează transmiterea bolilor.

„Întrebând unde și pentru cine, Tafesse a putut să arată că defrișarea nu afectează sănătatea tuturor la fel”, spune directorul Gund Taylor Ricketts. „Cei din comunitățile mai sărace și cei cu anumiți vectori de țânțari dominanti sunt mai vulnerabili. Acest lucru ne ajută să țintim intervențiile pentru a avea cele mai multe beneficii pentru cei mai vulnerabili copii.”

Intervenții precum conservarea pădurilor. Investigațiile anterioare Gund au arătat că comunitățile mai sărace și mai rurale sunt deseori cele mai afectate de degradarea ecosistemului și suferă consecințe asupra sănătății, cum ar fi pipernicie, malnutriție și boli diareice.

„Conservarea pădurilor și a altor naturi nu este numai bun pentru sănătatea copiilor, face cel mai bine pentru cei mai vulnerabili copii”, spune Ricketts.

Oamenii modifică peisajul oriunde trăim. Creștem animale și culturi. Decupăm și nivelăm păduri și câmpuri pentru drumuri, ferme, afaceri și case. Aceste schimbări nu numai că modifică ecosistemele, ci au impact asupra oamenilor care trăiesc în apropierea speciilor de animale și a bolilor pe care le transmit, cum ar fi țânțarii. Acest lucru se desfășoară în Africa sub-sahariană, unde 94% din cazurile de malarie la nivel mondial apar odată cu schimbări semnificative de utilizare a terenurilor.

Tânțarii se reproduc în apa stătătoare care se găsește în bălți, găleți, sticle, anvelope de mașini – chiar și amprentele copitelor. de animale după ce plouă, explică Estifanos.

Pădurile pot încetini transmiterea malariei prin scăderea temperaturilor și reducerea potențialului ca apa să se acumuleze, ceea ce reduce timpul și numărul de locuri în care se pot reproduce țânțarii.

Și când vine vorba de malarie, tipul de țânțar contează.

„Avem țânțari nevectori și avem țânțari răi, care sunt vectori ai parazitului malariei umane. Acei vectori și oameni. cei care se hrănesc cu sânge sunt cei care creează această problemă”, spune Estifanos. „Cei mai eficienți vectori ai malariei se găsesc în Africa sub-sahariană și trei sunt cei dominanti: Anopheles gambiae, Anopheles arabiensis și Anopheles funestus.”

Două dintre aceste specii, Anopheles gambiae și Anopheles funestus, sunt foarte antropofile – ceea ce înseamnă că preferă să se hrănească cu o masă de sânge uman. Al treilea tip, Anopheles arabiensis, se hrănește cu animale, dar va folosi hrană cu sânge uman în absența acestora.

Studiul UVM a folosit date spațiale din Proiectul Atlas al Malariei pentru a determina dacă biologia vectorului și defrișările influențează prevalența malariei în peisaje. . Când echipa de cercetare a dezagregat datele în funcție de speciile de țânțari, ei au descoperit că defrișarea a crescut prevalența malariei în regiunile în care cele două specii antropofile sunt dominante, dar nu unde Anopheles arabiensis prosperă.

Descoperirile întăresc, de asemenea, relația dintre defrișare și malarie. că studiile anterioare au descoperit și subliniază complexitatea factorilor care afectează transmiterea bolilor, inclusiv speciile de țânțari și mediile perturbate.

„Atât de des, ceea ce se întâmplă este că dacă un economist sau un om de științe sociale conduce un proiect de cercetare, acestea merg adânc. în partea socială - și apoi oh, există pădurea; dacă este condusă de un ecologist, ei merg adânc pe partea ecologiei și apoi merg - oh, ei bine, bogăție", spune coautorul studiului Brendan Fisher, profesor la UVM. Școala Rubenstein de Mediu și Resurse Naturale. „Tafesse a analizat cu adevărat complexitatea, complexitatea ecologică și complexitatea socială și a încercat să le înțeleagă pe amândouă.”

Fisher vede sofisticarea studiului ca fiind punctul său forte. Descoperirile se adaugă la un număr tot mai mare de dovezi că ecosistemele care funcționează bine beneficiază oamenii, în special cei mai săraci. Beneficiile pădurilor sunt adesea exprimate în termeni economici sau ca o binefacere pentru sănătatea noastră mintală în presa occidentală și academică, spune el. Acest studiu arată beneficiile pădurilor în reducerea riscului de apariție a unei boli infecțioase mortale.

„Vorbim despre pădure – doar care își face treaba – ca și cum ar putea împiedica mii de decese pe an”, spune Fisher. . „Da, pădurile fac o mulțime de lucruri pentru noi—ciclează apa, stochează carbon și chiar ne ușurează anxietatea, dar am construit o bază de dovezi care arată că viața copiilor depinde direct de un ecosistem forestier care funcționează bine.

„Iar analiza noastră de aici sugerează că, încă o dată, conservarea, cel puțin ca pas următor, pare să beneficieze pe cei care sunt cel mai puțin probabil să își permită măsuri alternative de sănătate – vaccinuri, plase de pat, apă filtrată. , excursii la spital, antimalarice. Toate acestea beneficiază de un anumit grup de oameni, în timp ce pădurilor nu le pasă cu adevărat de bogăția ta.”

Oamenii care trăiesc în sărăcie pot fi în imposibilitatea de a adopta schimbări de comportament care să reducă expunerea potențială la malarie, cum ar fi îmbunătățirea casei sau achiziționarea de plase de pat. Populațiile rurale se confruntă și cu obstacole. Aceștia au adesea mai puțin acces la instituțiile de sănătate care pot administra un tratament timpuriu pentru malarie.

Schimbările climatice ridică provocări suplimentare, deoarece temperaturile în creștere promovează reproducerea țânțarilor. Studiul UVM a constatat că temperaturile crescute sunt foarte asociate cu prevalența malariei în întreaga regiune, iar proiecțiile climatice pentru Africa sub-sahariană ar putea agrava problema.

„Înainte, existau doar câteva zone de munte care erau potrivite pentru reproducerea țânțarilor sau pentru malarie”, spune Estifanos. „Dar în zilele noastre, din cauza defrișărilor și a schimbărilor climatice, temperatura crește și [creează condiții mai favorabile de reproducere].”

Aceasta înseamnă că malaria devine o problemă comună atât în ​​zonele de munte, cât și în zonele de șes.

„Și schimbările climatice nu sunt o problemă locală – este o problemă globală”, spune Estifanos.

De aceea el consideră că politica de sănătate trebuie să cuprindă factori care nu pot fi controlați de o persoană pentru a atenua transmiterea malariei. El subliniază intervenții precum extinderea utilizării plaselor de pat în zonele în care malaria este endemică.

„Totul este despre controlul țânțarilor care servesc ca vectori ai malariei”, explică Estifanos. „Accentul ar trebui să se pună pe crearea unor condiții nefavorabile pentru ca ei să se reproducă și să supraviețuiască.”

(Fluierul)